DÉFAUT

1. Les femmes, en général , valent mieux que les hommes; et, en effet, nos vices font les défauts des femmes; presque tous leurs vices nous appartiennent, tandis que leurs vertus et leurs bonnes qualités sont bien .à elles et à elles seules. (Montgaillard.)

-• Les femmes n’ont jamais pu et ni' pourront jamais porter plus loin qu’elles le font aujourd’hui tous les défauts et tous les vices qui doivent éloigner d’elles les hommes en général, et surtout les maris : impétuosité , insouciance, profusion,

perfidie, noirceur, bassesse, mollesse, égoïsme outré, elles réunissent tout

(Rétif de la Bretonne.)

8. T.es hommes ont des vices , les femmes n’ont que des défauts.

DEM AÎIDER.

D’abord un amant ne demande rien , ou si peu de chose, qu’une femme so croit

DRVOIR. 353

011 conscience obligée de lui savoir gré de son désintéressement. Pour obtenir cette bagatelle, il proteste de ne jamais exiger davantage; et cependant, tout en taisant ces protestations , il avance , il se familiarise, il baise une main. On le souffrirait d’un eutie homme, pourvu qu’on le vît familièrement; mais, par l’événement, ce qui paraît si peu de conséquence aujourd’hui , rapproché de ce qui fut accordé hier , se ti ouve très-considérable, eu comparaison de ce qu’on avait obtenu le premier jour. (Ninon de Lenclos.)

he dépit et 1 envie sont naturels aux belles; on les voit souvent s’attacher à un homme désagi éable par la seule inquiétude qu’une autre ne s’en empare.

I. telle femme a l’art de faire naître des désirs sans inspirer de’ l'amour : on cherche a la vaincre plutôt qu’à lui plaire.

, , ^ est bien plus siu de montrer des désirs à certaines femmes que de leur

déclarer des sentiments, fussent-ils honnêtes.

deviner.

LnoiEMMF.se peisuade beaucoup mieux qu’elle est aimée par ce qu'elle devine que par ce qu on lui dit. (Ninon de Lenclos.)

devoir.

, ( d( voii s des femmes sont, plus aisés a voir qu’à remplir. La première chose

\ ( ' °lvent aPPiendre est a les aimer par la considération de leurs avantages ;

( Se^ ".10yeAn ^es ^eui iendre faciles. Chaque état et chaque âge a ses devoirs, oimaît bientôt les siens pourvu qu on les aime. Honorez votre état de femme, et, ans quelque iang que le ciel vous place, vous serez toujours une femme de bien.

J 1 sl ^ ctic ce due n°l,s fit la nature ; on n’est toujours que trop ce que les

hommes veulent que l’on soit. (J.-J. Rousseau.)

De la connaissance dos devoirs.

La îaison qui mène l’homme à la connaissance de ses devoirs n’est pas fort composée, la laison qui mène la femme à la connaissance des siens est plus simple encote. L obéissance et la lidélité qu’elle doit à son mari, la tendresse et les soins qu elle doit a ses enfants , sont 3es conséquences si naturelles et si sensibles de sa condition , qu elle ne peut sans mauvaise foi refuser son consentement au sentiment

intéiieui qui la guide, ni méconnaître le devoir dans le penchant qui n’est point encore altéré.

•le ne blâmerais pas sans distinction qu’une femme fût bornée aux seuls travaux de son sexe , et qu on la laissât dans une profonde ignorance sur tout le reste; mais il faudrait pour cela des mœurs publiques très-simples, très-saines, ou une manière de \ ivre très-retirée. Dans de grandes villes, et parmi des hommes corrompus , cette femme serait trop facile à séduire; souvent sa vertu ne tiendrait qu’aux occasions : dans ce siècle philosophe il lui en faut une à l’épreuve ; il faut qu’elle sache d’avance °t ce qu’on lui peut dire et ce qu’elle en doit penser.

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D’ailleurs, soumise aux jugements dés hommes, elle doit mériter leur estime; die doit surtout obtenir celle de son époux ; elle ne doit pas seulement lui faire aimer sa personne, mais lui faire approuver sa conduite; elle doit justifier devant le public le choix qu’il a fait, et foire honorer le mari de l’honneur qu’on rend à la FEMME.

Or , comment s’y prendra-t-elle pour tout cela, si elle ignore nos institutions, si (die ne sait rien de nos usages, de nos bienséances, si elle ne connaît ni la source desjugements humains, ni les passions qui les déterminent?

Dès lorsqu’elle dépend à la fois de sa propre conscience et des opinions des autres, ' il faut qu’elle apprenne à comparer ces deux règles, à les concilier , et à ne préférer la première que quand elles sont en opposition. Elle devient le juge de ses juges, elle décide quand elle doit s’y soumettre et quand elle doit les récuser. Avant do nqeter ou d’admettre leurs préjugés, elle les pèse, elle apprend h remonter à leur source, à les prévenir, à se les rendre favorables; elle a soin de ne jamais s’attirer le blâme quand son devoir lui permet de l’éviter.

Rien de tout cela ne peut bien se faire sans cultiver son esprit et sa raison . (.1 .-J. Rousseau.)

Dos devoirs imposés par le christianisme.

d. En n’asservissant les honnêtes femmes qu’à de tristes devoirs , ou a banni du mariage tout ce qui pouvait le rendre agréable aux hommes. Faut-il S’étonner si la taciturnité qu’ils voient régner chez eux les en chasse , ou s’ils sont peu tentés d’em= brasser un état si déplaisant? A force d’outrer tous les devoirs, le christianisme les rend impraticables et vains; à force d’interdire aux femmes le chant , la danse et tous les amusements du monde, il les rend maussades , grondeuses , insupportables dans leurs maisons.

11 n'y a point de religion où le mariage soit soumis à des devoirs si sévères, et point où un engagement si saint soit si méprisé.

On a tant fait pour empêcher les femmes d’être aimables, qu’on a rendu les maris indifférents.... (.E-J. Rousseau.)

Des devoirs de la femme juive.

d. Notre religion (religion juive) , qu’on accuse injustement d’avoir négligé la femme , l’a au contraire richement dotée. La femme a trois devoirs impérieux à rem= p]ir , et ces trois devoirs renferment tous les autres. Ces devoirs consistent h faire régner la pureté , fleurir la charité, et briller les lumières dans leur intérieur.

La pureté. — Pureté dans tout ce qui la concerne immédiatement; pureté dans les relations conjugales, pureté de corps, pureté d’esprit, pureté dans les mœurs , pureté dans le choix et la préparation des aliments. « Que ton habitation soit pure . » est une loi que Moïse a donnée aux femmes.

La charité. — C’est à la femme qu’est dévolu le droit de faire la -pari à Dieu dans la confection du pain pour la famille. Cette part à Dieu est figurée d’abord par un morceau de pâte gros comme un œuf, qu’on jette au feu; mais, la vraie part à Dieu de quatre livres de pain environ est envoyé© à une pauvre famille.... Cette charité, minime en apparence, ouvre la voie à beaucoup d'autres actes de bien= faisan ce. *

Enfin, c’est la femme qui est chargée d’éclairer la lampe spécialement consacrée ;i

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la célébration de nos' fêtes solennelles, qui, connue ou sait, commencent, le soir. Lu allumant cette lampe, la femme juive rend grâce a Dieu de l’avoir choisie pour rappeler à, notre esprit le plus beau don de la création, la lumière. (Lien Baruch.)

Des devoirs d’épouse.

à. 11 y a dans nos mœurs quelque chose de directement contraire a ce qui serait raisonnable. La nullité à laquelle nous condamnons nos filles excite en elles de bonne heure le désir de nous échapper; nous les jetons ensuite dans les fausses libertés du mariage, où elles se persuadent qu’elles vont devenir maîtresses d’ellesmômes ù l’instant où elles contractent leur plus sérieux engagement, ht cependant, des trois états de fille, épouse et mère, qui composent l’existence des femmes, il serait bien nécessaire qu’elles sussent d’avance que celui d’épouse, pour prix des jouissances et de la dignité qu’il procure, demande plus que les autres de grands sacrifices d’indépendance.

Les idées morales dont nous avons ennobli l’attrait de l’un des sexes pour l’autre ont subi les influences des temps et des mœurs. Une mère ne peut cesser d’être la mère de son enfant; mais il y a des pays, il s’est rencontré des siècles, où l'homme a méconnu, rompu cette union formée par les lois ou par le hasard. Pendant un temps la rigueur des coutumes, depuis un autre la frivolité des mœurs, ont égale= ment défiguré le mariage. Les femmes, entraînées par l’appât d’une décevante liberté, se sont quelquefois réjouies de ce relâchement d’un lien sacré. Mieux leur (ait valu cependant encore revendiquer les entraves sérieuses qui les contraignent aux pratiques de la vertu. Mmt de Staël a dit : « Les mœurs sévères conservent les » affections sensibles. » Et la raison ne peut qu’applaudir à ces paroles de Rousseau : « Une femme doit justifier devant le public le choix qu’a fait son mari, et le faire » honorer lui-même do l’honneur qu’on rend à sa femme. »

Ah ! ne nous plaignons point de ces lois rigoureuses, que ceux qui les ont pres=

( rites n’eussent peut-être osé s’imposer à eux-mêmes. La régularité des mœurs fait toute notre dignité. Que sommes-nous sans elles? Quels services une femme peut-elle rendre à son pays? De quelle science utile ses méditations avancent-elles les pro= grès? Quel travail de ses bras n’a pas besoin d’être aidé ? Quel autre effort que la vertu signalerait son immortelle origine ?

11 est donc bien important que par des paroles plus féminines que maternelles nous ne fassions pas briller le mariage à l’imagination des jeunes filles comme de\ uni commencer l’ère de leur émancipation. Assurément je ne voudrais point que pai excès de prudence oh poussât les choses jusqu’à inspirer de f effroi; mais 1 exogenilion en ce genre aurait encore moins de danger. Ou le choix des patents , 1 instinct de l’amour, le bonheur des circonstances rendraient les devoirs plus taciles, les liens plus doux qu’on ne les aurait annoncés; ou si le sort venait trahir les espe rances du cœur et de la raison , du moins la victime se trouverait-elle pi» pain sacrifice. (M mo de Rémusat.)

Dos devoir# de la maternité.

ti. L’amour maternel est lopins indépendant de tous b > anieui. ,

enfant quel qu'il s, h, , quoi qu'il fusse : qu'il .il'IIifte ou conte noue amour-

propre , qu'il réponde i, .endresse ou qu'il la souffre remue. «en* pour s,

ciumuE w.

llbCrlC \qU’mi ,ils écoul,J l,u J«putisse sa mère. Grâce à lui , elle regarde haut et loin sans embarras : son âme, qui n’est jamais agitée, ne cesse poin t d’être émue • la couhance qui s’établit entre eux devient la plus douce des relations ; elle ne ressemble a nulle autre, toute composée qu’elle est de l’autorité et de la faiblesse, de la condescendance et de la force , qui dénoncent à la fois et la femme et la mère

clmrmür8 ^ ' °U‘ ’ lleure,,se ’ cenl f»is heureuse celle qui en a connu le

Mais tout en respectant l’instinct de la maternité, comment ne pas reconnaître que certaines circonstances peuvent encore le compléter et l'ennoblir î Cette compagne d un homme public, si tendrement orgueilleuse de la réputation do son époux désirera sans doute que son fils marche un jour sur ses traces ; et c’est à elle d’abord que sera confie le soin do semer dans l’âme de ce jeune successeur le germe des sen=

nentsetdesopiniomdontuupèreédaUé lui destine l’héritage. Portons nos regards

. "I™age S0 llalr° dont i’ai aussi paï’lté , nous le trouverons décorant l’avenir du

pour 'soif enfant. ^ to"iom ” >*“ P™ »«’ beaucoup

Le champ de l’espérançe s'ouvre à l’imagination près du berceau d’un fils et io ne sais pas de mère qui n’aperçoive d'abord en lui les traces des plus grandes’ qua= htes. Loin de repousser cette illusion , faisons-la tourner au profit de la patrie ■ encourageons les parents è développer ce qu’ils aperçoivent, à créer ce qu'ils supposent, meme en se trompant, ils auront toujours amélioré l’objet d’une inné-

tente ambition, et leurs efforts parviendront J, former un citoyen utile, ou t

au moins un spectateur citoyen aussi, puisqu’il saura encourager et appreeicr des mentes dont on lui aura enseigné l’importance. (M»« de Bémusat.)

Des devoirs de société.

7. Si vous réfléchissiez , mesdames , sur ce qu’entre vous vous appelez devoir,

‘ ,je d0,lle <Ille SOUTCnt Ï0US puissiez vous saluer sans rire, et que, livrées à vos re flexions , après une journée stérilement laborieuse , vous n’éprouvassiez pour vous-memeg un sentiment voisin de la pitié.

Vos parents sont âgés et infirmes , vos amis accablés de revers, voire époux surciaigede travaux et des soins do votre fortune, vos enfants faibles encore et peu avances pour leur âge : l’amour lilial vous commande, l’amitié vous implore, votre maison appelle 1 oui du maître, votre époux réclame vos conseils, votre jeune famille attend vos secours cl vos leçons. Que de devoirs pour un jour! Aussi êtosvrnts deterinmee à vous y livrer tout entière, dès que vous aurez rempli vos devoirs

„ ■ et. deja ™ essaim tlo jeunes désoeuvrés tourbillonne dans votre anti-

c uni re e assiégé les portes du sanctuaire. Les audiences particulières se prolongeni au point qu ,1 tant les terminer par une audience générale , que vous brusquez pai un déjeuner, auquel vous vous arrachez pour une correspondance interminable que vous dictez a quatre en mémo temps, car l’heure presse ; on vous attend au bois de ou ogne , et c est un devoir do n’y pas manquer; une voiture délicieuse, et des

eva“x : esl c iai' de '’-'urore traîné par les Zéphyrs. A peine avez-vous le

ois,,- de vous inhu mer de monsieur et des entants, de signer vos mémoires sans les ire, de donner l’argent sans compter; le char vous prend et vous emporte. Il était empp : vous n 'arriviez point ; le scandale dévouai! public ; il fanl le réparer.