FINESSE

du laboureur qui la nourrit et du tisserand qui l’habille. Avant d’apprendre qu’il y aura des objets qu’elle devra respecter, elle sait qu’il no s’agit que d’ôtre jolie, et que tout le monde l’encensera. On lui parle de beauté avant de l’entretenir de sa= gesse. L’art de plaire et la première leçon de coquetterie sont inspirés avant l’idée de pudeur et de décence , dont un jour elle aura bien de la peine a appliquer le ver= nis factice sur cette première couche d’illusion.

Qu’on daigne regarder avec réflexion ces marionnettes que l’on voit dans nos promenades préluder aux sottises et aux erreurs du reste de leur vie. Le petit nio?i= sieur , en habit de tissu , et la petite demoiselle , coiffée sur le modèle des grandes dames, copient, sous les auspices d’une bonne imbécile , les originaux de ce qu’ils seront un jour. Toutes les grimaces et l’affectation du petit-maître sont rassemblées chez lo petit monsieur. 11 est applaudi, caressé, admiré en proportion des contor= sions qu’il saisit. La petite demoiselle reçoit un compliment à chaque minauderie dont son petit individu s’avise; et si son adresse prématurée lui donne quelque ascendant sur le petit mari , on en augure avec un étonnement stupide le rôle inté= cessant qu’elle jouera dans la société.

C’est dans la capitale surtout que ces abus existent. Si l’on voulait me permettre de prendre le ton de la philosophie , je demanderais si le lien de l’hyménée n’est pas trop sacré pour en faire ainsi l’objet de la première farce delà vie.

Quand la petite demoiselle a amusé pendant ses sept ou huit premières années le papa et la maman par son caquet et ses singeries, lorsqu’elle a bien appris à contre= faire les poupées du sieur Audinot, la plus mauvaise des écoles pour le théâtre comme pour les mœurs , on songe a la mettre au couvent pour y prendre quelque teinture et remplir les premiers actes extérieurs de la religion.

Ici la scène change. Aux premières impressions des leçons de coquetterie et de vanité succèdent celles que peuvent faire la bégueulerie , le pédantisme femelle , et la morale rendue ridicule à force d’être mince et superstitieuse. C’est à travers ces sentiers qu’une femme destinée à être épouse et mère marche jusqu’à l’âge de nubi= lité. Pendant tout ce temps, pas un mot des devoirs dont elle devra s’occuper au sein de sa famille. Cette négligence, à la vérité , est un peu justifiée par la corrup= tien de nos mœurs; car si l’on oublie d’instruire les femmes de leurs devoirs, on les dispense de les remplir. Mais n’est-ce pas les rendre méprisables et nous rendre malheureux ?

Examinons donc encore combien les deux partis y perdent. Deux mots peuvent l’exprimer; on ri aime plus, on ri estime plus. L’amour et l’estime sont cependant les deux plus grands trésors de l’humanité. (Mercier.)