LAIDEUR

C’est le péché qui a introduit la laideur dans l’espèce humaine. Dieu, cet ouvrier incomparable, donna sans doute à l’homme, qui était son premier ouvrage, toutes les perfections dont il était capable : et si nos premiers pères s’étaient maintenus dans la soumission qui était due au Créateur, on ne verrait aujourd’hui aucune difformité parmi leurs descendants.

Ce qui nous console, h dire le vrai , au milieu des imperfections de notre nature , c’est que le prix de l’âme ne dépend pas de celui du corps; et quoique ce dernier appartienne à l'essence de l’homme, c’est la partie la plus vile; l’esprit est la plus noble, et c’est dans les facultés de cette substance immortelle que la raison fait con= sister toute la perfection de notre espèce.

Nonobstant cette considération , on sent une répugnance naturelle pour les gens laids; leur premier abord a quelque chose de rebutant. Mais on revient de cette prévention quand on a reconnu que la personne est dédommagée des disgrâces du corps par les agréments de son esprit ou l’excellence de son caractère. 11 faut que Jeanne, fille de Louis XI et femme du duc d’Orléans , n’ait point eu cet équivalent , ou que le goût de son père et de son mari ait été bien bizarre, pour avoir été mé= prisée du premier, et répudiée de l’autre à cause de sa laideur...

... La beauté n’est pas de durée, et sa perte cause plus do chagrin qu’une per= sonne naturellement laide ne peut en avoir de son défaut de conformation. On a vu des femmes devenir folles lorsqu’après une longue maladie elles allaient consulter leur miroir. Celles qui sont laides , étant apprivoisées avec leur difformité , en sont moins affectées. Il y en a peu même de ces dernières qui ne se flattent h cet égard , se croyant moins difformes qu’elles ne le sont, et s’attribuant certains agréments qui les dédommagent ; et ce qui nous le persuade, c’est l’empressement qu’elles ont toutes d’aller devant une glace; il faut qu’elles trouvent quelques traits dans leur visage qui nourrissent cette complaisance singulière... (Le IL Joly, capucin.)