SCENE III

CLÉMENTINE, VINCENT , puis EDMOND.

VINCENT, Madame, madame, le voilà, et en bonne santé, je vous assure, vousallcz voir!

CLÉMENTINE. Edmond I

EDMOND. Sla chère cousine! permettez.

Il lui baise la main.

CLÉMENTINE. Savez-vous que j’étais bien inquiète?., voilà plus d’une heure de retard...

EDMOND. C’est qu’en passant vers le fauhour, j’ai lait arrêter un moment devant l'atelier de mon ami Adrien , le statuaire.

CLÉMENTINE Tendant que je vous attendais?

Edmond. Pardon... si j’y avaiisongé...

Bonjour, Vincent.

Clémentine. Laisscz-moi donc vous regarder... je vous trouve changé à votre avantage.

EDMOND. C'est tout simple, quand on est heureux.

CLÉMENTINE. Heureux!

EDMOND. Ma foi , tout me réussit; mes spéculations sur les denrées coloniales m’ont valu de grands bénéfices; enfin, la succession de notre oncle , partagée également entre nous , m’assure , comme à vous, une fortune des plus brillantes...

Que me mauque-t-il ?

CLÉMENTINE. Riensans doute, si lcbicnêtre est à vos yeux la seule condition du bonheur.

EDMOND. Fi donc! Je n’ai jamaiseucette sécheresse de cœur, et ce qui le prouve, c’est que je songé à compléter ma félicité en y associant une compagne.

CLÉMENTINE. Ah ! cette idée vous est venue?

EDMOND. Il y a long-temps... je croyais vous en avoirparlédans ma dernière lettre.

CLÉMENTINE. En effet, je me rappelle...

(A part.) A la bonne heure.

EDMOND. Vous ne m’aviez pas compris, peut-être.

CLÉMENTINE. Je crois que si...

Edmond. Tant mieux, et puisque je me suis assuré de votre santé, nous allons parler à cœur ohvert.

CLÉMENTINE. Un moment, mon ami, vous devez avoir besoin de reprendre des forces... me permettez-vous de tous offrir à déjeûner?

Elle fait signe a Vincent.

EDMOND. Avec plaisir ; d'autant plusqu'à

LA VENMC Qtj’ON n’aIME t>L«*.

deux heures j'ai rendez-vous chci le minislre pour le conseil du commerce; puis des courses à faire , pour mes amis de province qui n’épargnent pas les commissions.

Air : Me* chers ami* dan* celte vie,

A Paris tous ne Tenrz guère»,

Sans que votre localité Vuus ail chargé de ses affaire» ,

Ni plus ni moins qu'un député ;

Pour répondre à leur confiance Comme un représentant de France.

Je ferai sauter iestemeut La bourse du gouvernement.

Par malheur la mienne est déjà vide. . j’irai demain chez mon banquier. .. il faut que je retire une corbeille de mariage commandée depuis plusieurs jours.

CLÉMENTINE. Ne suis-je pas votre trésoricre? nous avons des comptes à régler.

EDMOND. Je vous remercie pour le prétendu qui est fort pressé...

VINCENT , qui a préparé le déjeuner. Monsieur est servi.

EDMOND. Merci, Vincent... ( A Clémentine.) Eh bien, ma chère ‘cousine, ne me tiendrez- vous pas compagnie?

clémentine. Je suis là à côté de vous, je travaille et j’écoute. [Ile s'asseyent tous deux.) Vincent, laissez-nous.

VINCENT, à part. A la bonne heure... il mange maintenant... quelle différence.

Il sort.

EDMOND. Ainsi, ma cousine, j'ai lieu d’espérer que vous prendrez part à tout ce qui m'intéresse?

CLÉMENTINE. En doutez-vous, mon ami ?

n’êtcs-vous pas, comme tous me l’écriviez, le seul parent qui me reste? les liens d'affection se resserrent dans l’isolement.

EDMOND. Eh bien, franchement, je n’y comptais pas.

CLÉMENTINE. Mais pourquoi ?

EDMOND. Parce que votre caractère a toujours été un peu susceptible, un peu vif; et j’ai bien des torts à me faire pardonner... autrefois mon amour...

CLÉMENTINE. Edmond...

EDMOND. Croyez que je me reproche vivement l’aveu que j’ai osé vods faire...

et cette lettre d’adieux si passionnée, que, dans votre colère, vous m’avez dit avoir déchirée...

clémentine. Ne parlons pas de ma colère...

EDMOND. J’étais un insensé... je voulais vous disputer à un mari aimahle, brillant, une de nos célébrités un homme de génie dans un siècle où ils sont rares , moi si simple , si obscur, si prosaïque... Je n’avais

pour moi qu’un amour bien franc , bien sincère , et malheureusement vous ne pouviez pas y répondre.

CLÉMENTINE. Que dites-vous ?

EDMOND. C’est ma faute... j'aurais dit le prévoir... j’aurais dû me dire, en vous voyant touchée par les hommages d’un poète; par la gloire, et les grandes pensées : voilà une femme supérieure aux faiblesses de son sexe...

Clémentine. Mais...

EDMOND. J’en ai fait la cruelle épreuve, le jour où vous m’avez laissé partir... pas un regret... pas un signe de pitié ni d’émotion!.. ah! vous n’avez pas ménagé mon amour-propre!.. Aussi, comme il m’en a coûté de renoncer pour toujours à mes illusions.

clémentine. Comment! vous avez renoncé?

EDMOND. 11 le fallait... vous aviez pris des goûts , des habitudes si éloignées de ma portée... vous viviez dans un monde poétique, idéal. Dès lors je me suis dit ; plus d’espoir... fût-elle libre, jamais mon amour ne pourrait lui suffire... alors, pour m'étourdir, je me suis jeté à corps perdu dans les affaires... j’ai fait ma fortune tout bonnement , tout vulgairement comme les gens qui n’ont rien dans le cœur; aujourd’hui, je ne crains plus ma faiblesse, et si je me suis décidé à vous revoir, c’est que j’étais bien sûr de mon entière guérison.

CLÉMENTINE. Quoil sérieusement?

EDMOND. Pour vous le prouver, je vous avoue mon enfantillage... en partant j’ai eu le tort de vous dérober ce petit portefeuille, souvenir de votre jeune âge..,, ou votre chiffre est gravé. . . j’espérais y retrouver quelqu'une des pensées naïves que nous échangions , dans des jours plus heureux !

je n’y ai lu que des vers, des dithyrambes de monsieur votre mari... c’est très beau; mais depuis ce temps, je ne l’ai plus ouvert... Tenez, je vous le rapporte.

Il lui donne le portefeuille.

CLÉMENTINE. Je vous remercie.

EDMOND. Ainsi, voilà qui est fini, le passé n’existe plus... j’ai tout oublié; vous avez tout pardonné; restons amis, et passons à un autre sujet.

Il» »e lèvent , Vincent emporte U table.

CLÉMENTINE, d part. Ah! mon Dieu!

comme je m’étais trompée! {Haut.) Mais monsieur, je ne vous comprends pas, qu’estcc donc que vous attendez de moi?

EDMOND, lin service d’une nature bien délicate. . . Quoique votre esprit habite dans les hauteurs, vous consentez, pour vos

LE MAGAS1A TUÉ ATR il.

amis , ù redescendre sur la terre ; roici ma l situation; j’ai vingt-huit ans, il est temps de ine fixer... mes amis me le conseillent; mes protecteurs le désirent... et j’ai hâte de me marier... non plus par amour. Dieu me préserve maintenant de ce sentimentlà... le mariage est une position qui , à défaut de bonheur, promet au moins le repos... aussi, je désirerais que vous eussiez l’extrême obligeance de m'aider à trouver une femme.

Clémentine. Moi! par exemple!

EDMOND, Vous-même.

Air : Je n'ai point vu ce bosquet de lauriers.

L’aimable objet dont je serai l'époux A bien choisir est *s«cz difficile ;

Permettez donc que je m'adresse & vous ,

Plus que tout autre , ah ! vous serez habile.

Si c'eut toujours par des rapprochements Que le mérite à nos yeux se révèle...

Pour bien juger il vous faut peu d'instants,

On sc conuait aux grâces, aux talents.

Dont ou est soi -même un modèle Quand on estjtoi-uiûme un modèle.

CLÉMENTINE. Eh mon Dieu! où voulez-vous que je trouve la femme qui vous convient?

EDMOND. Je ne suis pas très exigeant, lîne figure passable, un bon cœur, et pas plus d’esprit que je n’en ai moi-même...

voilà mon programme. Vous serez la meilleure amie de votre nouvelle cousine, nous demeurerons dans la même maison, libres de nous voir à toute heure, nous vivrons en famille, voilà mon plan, qu’en dites-vous?

CLÉMENTINE. Que vous n’avez pas tout prévu.

Edmond. Comment?

clémentine. Si je me décidais à me remarier.

EDMOND. Vous? jamais.

CLÉMENTINE. Ah! monsieur pense...

EDMOND. La mémoire de votre époux vous servira de préservatif... un sot ne pourrait pas lui succéder... un homme d’esprit ne le voudrait pas.

Air : Moi j’avais dix-neuf ans à peins.

A de tels souvenir* on tremble ;

Pour parler poétiquement ,

Cn homme illustre , ce inc semble ,

Eclipse tout de son vivant,

Comme lin astre re*plcndiü*ant.

Pai*, quand il Gnil sa*carrière.

Son nom reste encore glorieux, Cuimucjunc trace de lumière Qui nous force a baiser le* yeux Lis Devant vous lions baissons les yenx.

Qui vous rendrait une existence aussi brillante , aussi heureuse.

CLÉMENTINE. Heureuse! eh bien ! oui...

et je n’accorde ù personne le droit d'en douter... [A part.) Je ne peux pas le détromper... en conscience, je ne le peux pas.

EDMOND. Ainsi, plus d'objection ù mes arrangemens, eh bien, cette recherche...

consentez-vous à vous en charger 1

Clémentine. Peut-être. Au fait. Oui, je le veux bien... à une seule condition, c’est que vous me laisserez agir tonte seule, et que nul autre ne s’en mêlera.

Edmond. Quoi! pas même mon ami Adrien ?

Clémentine. Lui , moins que personne; un artiste enthousiaste, qui voit tout en beau , ce n’est pas ce qu’il faut quand on se marie.

EDMOND. Je le sais bien... ( A part.) Moi qui lui en ai déjà parlé... {Haut.) Pourtant...

CLÉMENTINE. J'ai mes raisons.

EDMOND. Allons, ma bonne cousine, ne vous fâchez pas... je me repose sur vous seule, du Soin démon établissement.

CLÉMENTINE. Oh! s’il ne tient qu’à moi, vous pouvez être sûr...

EDMOND, à part. Je préviendrai Adrien de ne plus s’en occuper.

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