LA VESTALE CLAUDIA

L'éloge que la plus auguste des assemblées politiques décerna à cette grande Vestale nous rappelle les privilèges qu'une ancienne loi de la république romaine avait accordés à la Vestale Tarratia ' .

Le tribun du peuple, le tribun, cet orgueilleux pouvoir qui brave les consuls et le Sénat, le tribun est vaincu par la Vestale. Voyez ce char de triomphe qui ramène à Rome un général vainqueur, un Claudius. Ennemi de celui-ci, un tribun veut le faire descendre de son char. Mais la Vestale Claudia, fille du triomphateur, entoure î^on père de ses bras, et la majesté religieuse de la prêtresse l'emporte sur le pouvoir politique du tribune

Le crédit des Vestales est considérable auprès des premiers personnages de l'État. L'une des inscriptions que nous citions plus haut est dédiée à la grande Vestale Campia Sévérina par Véturius Callistratus que le suffrage de cette prêtresse a fait nommer administrateur des comptes privés des bibliothèques d'Auguste, et intendant de l'empereur •. Dans une sphère plus élevée, l'autorité des Vestales

peut joiiitire ce ([ue Tacite nous apiireiid d'Occia, qui <iirif{ea poudaiit ciu(iuaute-sepl aus, avec une exlrêuie pureté, l'ordre auquel elle appartenait. Tacite, A7in., ji, 8G.