LES BIJOUX DE LA MATRONE

Il paraît que la matrone aime le tintement que produit le choc de ces mignons objets. Nous pouvons juger de ce goût par les boucles d'oreilles qui portent le même nom qu'une espèce de castagnettes, la crotale. A chacun de ces petits joyaux se suspendent, comme les plateaux d'une balance, deux elenchi , perles taillées en poires, et qui, en se touchant, produisent un joyeux cliquetis '. Les elenchi décoraient encore d'autres boucles d'oreille. Ces pendants pouvaient être si lourds qu'ils allongeaient la délicate membrane qu'ils ornaient -. Mais qu'importait cette souffrance aux élégantes Romaines qui ne craignaient même pas de suspendre à chacune de leurs oreilles deux ou trois patrimoines '!

La pourpre et l'or étaient déjà recherchés par la matrone, alors même qu'elle travaillait au milieu de ses esclaves. A la fin de la période précédente, nous constations que les lois somptuaires avaient paru utiles, et nous mentionnions la loi Oppia qui limitait la quantité d'or que pouvaient posséder les femmes, leur défendait aussi de porter des vêtements aux couleurs variées, et ne permettait pas que, dans une ville, ou dans le rayon d'une ville, les matrones

1. IJijoii IrouvV; ù PoinjHM. Kral Museo Borhonico, vol. Il, tav. XIV. Antichi gioiclli. Voir aussi 1« dictionnaire do Sinitli (Inaurcs); et lo dictionnaire de Uicli-Chéruel [Crotn/iu)/!).