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qui réunit sa femme, ses enfants et les enfants de ses fils sous le triple sceptre du père, du juge, du pontife ' .

Comme pour attester une fois de plus ce pouvoir absolu, il ne semble pas qu'à l'origine la jeune Romaine ait reçu un prénom particulier. Elle ne porte que le nom de sop père, mais avec une terminaison féminine. Valetia est la fille de Valerius; Lucretia, celle de Lucretius. S'il j a deux sœurs, l'aînée est surnommée Major, la seconde Minor. Plusieurs jeunes filles sont-elles nées du même père,' elles prennent, suivant leur âge, les dénominations de Prima, de Secunda, de Tertia. Et parfois ces surnoms se transforment en ces diminutifs tendres et caressants qui se donnent dans les familles : Tertulla, Quartilla, Quintilla, petite troisième, petite quatrième, petite cinquième-.

Pendant l'époque primitive qui nous occupe, la fille est, au foyer paternel, l'égale du fils. Tous deux sont soumis de la même manière au chef de famille. Aïeul ou père, celui-ci peut les tuer dès qu'ils ont accompli l'âge de trois ans. Il peut les exposer, les vendre. Les enfants tombent alors sous la puissance

\. Oiiaiit à l'onfant issu de la fille, il était, non pas sons la puissance de son aïeul maternel, mais sous celle de son père ou de son aïeul paternel Justinicn, Inslitutes, livre I, titre ix, 3, et commentaire de M. Ortolan.

2. Cf. Clarac, Description t/r< njitiques iln Musée du Louvre. Paris. 1848. (Noms des llomaiiis.)

VENTE DE LA JEL'iNE FILLE

de l'homme qui les a achetés; mais si ce dernier les affranchit, la fille seule demeure maîtresse d'ellemême ', tandis que le fils retourne sous la puissance paternelle, à laquelle il ne peut être soustrait qu'après avoir été vendu trois fois^ Les Romains jugeaient-ils que c'était assez d'avoir exposé une fois à l'humiliation, et peut-être à la honte d'une vente, les sentiments délicats et la pureté de la jeune fille? Ou bien, comme en dehors de la puissance paternelle l'enfant perdait ses droits naturels de succession, la loi qui, au premier abord, semblait si dure pour le fils, protégeait-elle réellement ses intérêts en lui permettant d'être remis par deux fois en possession de son titre d'hérédité?

Si, devant le chef de famille, le fils et la fille sont égaux en servitude, ils le sont aussi en droits. Ils ont le même titre à la succession paternelle, et la formule d'exhérédation est la même pour l'un et pour l'autre '. Si, du vivant de leur père, et quel que