Id., Consolation à Livie

.'L Sénèque, Consolatioji à Mnrcia, 2-o.

dompter une douleur ou imaginaire ou simulée ? 11 est parfois difficile de distinguer Tune de l'autre la force d'àme et l'insensibilité ; cependant nous attribuerons plutôt ce dernier état moral à la mère de Drusus : ne savons-nous pas qu'elle chargea le rhéteur Aréns de la consoler, et que celui-ci s'acquitta à merveilie de sa mission? Étrange chagrin que celui qui demande • un allégement au langage d'un rhéteur ! étrange chagrin, répétons-le, et aussi artificiel que le remède qu'il réclame !

Nous constations à l'instant le silence que gardent, au sujet de Livie, les poètes contemporains d'Auguste ; et nous ajoutions qu'Ovide seul témoigna à l'impératrice une admiration qu'elle dédaigna d'ailleurs. Ne pourrait-on pas inférer de ces rapprochements que Livie avait un esprit trop pratique et trop mesuré pour qu'elle se plût aux accents des poètes? Sénèque, qui nous apprend que Livie se fit consoler par le rhéteur Aréus, ne parle pas de la Consulaiion qu'Ovide ofïVit à l'impératrice pour le même malheur. Ne serait-ce pas là un indice que Livie avait plus goûté l'écrit du prosateur que le chant du poëte ?

Il n'est pas aisé, disions-nous, d'assigner à Livie une part déterminée dans l'œuvre civilisatrice d'Auguste. Il n'en est pas de même si nous étudions le rôle que joua cette princesse dans la transmission du pouvoir.

Il lie suffisait pas à Livie de gouverner Auguste.

i.ivir.

La mort de l'empereur pouvait interrompre le rè^ne de sa femme. L'impératrice prévit cette éventualité; elle prépara l'avenir. N'ayant pas donné d'enfant à l'empereur, elle chercha à substituer la descendance de son premier époux à la famille des Césars. Comme l'a fait remarquer un historien moderne ', Livie devient ainsi le premier châtiment d'Auguste. Pour assurer la grandeur de sa race, Octave a tué : pour • faire périr cette même race, Livie tuera, non pas ouvertement, mais dans l'ombre, et plus souvent par le poison que par le poignard. J

Marcellus, neveu et gendre d'Auguste, est l'héritier de l'empereur. Il meurt. Comment? C'est uu mystère. Mais passons.

Julie, veuve de Marcellus, remariée à Agrippa, a plusieurs enfants de ce nouvel hymen, trois fils et deux filles. Deux de ses fils sont devenus les héritiers d'Auguste. Ils meurent à peu de distance l'un de l'autre, et un murmure accusateur désigne Livie comme l'auteur de leur mort ^ m

Un troisième petit-fils reste à Auguste : Posthumus Agrippa. L'empereur l'adopte; mais il adopte en même temps Tibère, fils aîné de sa femme. En désignant celui-ci pour l'un de ses successeurs. Auguste cède à la pression morale qu'exerce sur lui