Ortolan, /. c; Becker-Rein, Galhis. Die Trauen

4. Toutefois ces enfants pouvaient devenir citoyens romains, s'il était prouvé que c'était par erreur que leur père on leur mère s'était allié à un membre d'une nation étrangère. Dans ce cas, l'époux non romain acquérait aussi généralement le droit de cité. Pour ces unions mi.xtes, voir Cicéron, Toptijucs, iv; (jaius, InxliL, 1, G7-77 ; Ortolan, /. c.

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clavage attendait les étrangers qui avaient osé s'allier à leur race, et menaçait même les enfants issus de ces unions.

Souvenons-nous qu'il était aussi défendu aux Israélites de se marier avec les étrangers. Mais ici, ce n'était point une loi humaine, c'était une loi divine. Et celle-ci avait pour but de sauvegarder, avec la pureté de la race, l'intégrité des croyances religieuses que le Seigneur avait confiées aux Hébreux ' . "Bien différente sera, dans le plan divin, la mission de Rome. Le trésor qu'Israël doit conserver jusqu'à la venue.de Jésus-Christ, Rome le répandra dans le monde racheté par le sang du Rédempteur; et c'est pourquoi la Rome païenne, préludant à son insu au rôle que la Providence a tracé à la Rome chrétienne, ouvrira peu à peu son sein aux étrangers. Lorsqu'elle sera devenue la cité universelle, elle sera prête à devenir la cité du Christ.

Même entre Romains, le connubium ne put toujours exister. Une des deux dernières lois des Douze Tables le défendit expressément entre les patriciens et les plébéiens. Il ne semble pas que cette prohibiîion ait existé i)rimitivomcnt ^. Il eût été difficile de

1. Voir deux (le nos imM-ôtlnnls ouvr.ifjïos, In Femme /jif>/ique, «t le (Iciixièinc volume île /n Fniime grecque.

2. Hoc iiisum, ne coiimiliium Pafribus nmi plèbe ossel, non «lecemviri liiicnint jjîiucis liis aniiis pessimo cxeinplo jtuhlico, lum sunnna injuria plehis? Tilc Live, iv, i. Coinp. Cicéron, Hél,ublique,n.'il\ Dcnysd'Ualicarunsse, Ant. »owi., X, mii,G; XF, v,2.

LES JUSTES XOCES 85

l'établir alors que la société romaine était en voie de formation et que les castes n'étaient pas définitivement constituées. Disons toutefois qu'un célèbre jurisconsulte a assigné déjà au temps des rois la coutume de proscrire les justes noces entre les deux classes ^ La loi qui prohibait ces mariages n'aurait donc fait que sanctionner un usage établi. Cette loi ne demeura du reste en vigueur que cinq ans après sa promulgation. Elle fut abolie par les efforts du tribun Canuléius, non sans une lutte ardente contre les patriciens, qui sentaient que les alliances mixtes bouleverseraient les rites religieux particuliers à chaque famille, et, en amenant la confusion des castes, feraient perdre à l'aristocratie sa prépondérance politique - (an 309 de la fondation de Rome, 444 ans avant J.-C).

Quant aux unions entre les personnes libres et les esclaves, même affranchis, elles étaient proscrites ^

La parenté était aussi un obstacle aux justes noces. L'oncle ne pouvait épouser sa nièce, ni la tante son neveu. A l'origine, le mariage était même défendu entre le cousin et la cousine; mais cette prohibition

1. Ortolan, Instit. de Justinien, comnieiilain; tiii litre x <lu livre I.