LA REINE DES SACRIFICES

Chaque (jens ou famille patricienne avait ses rites et ses sacrifices particuliers, et les conserva même après l'organisation du sacerdoce officiel. Là aussi, la matrone assistait le chef de famille.

Comment ne pas nous rappeler ici les scènes que nous décrivions ailleurs : la femme des temps védiques officiant auprès de son mari; et plus tard, chez les Hellènes primitifs, l'épouse participant au sacrifice que fait l'époux ^ ?

A Rome, sous la monarchie, des sacrifices étaient offerts aux dieux pour le bien de l'État. Le roi et la reine présidaient à ces solennités qui avaient lieu à la Regia^ l'ancien palais des rois, le cloître des Vestales -. Après l'établissement de la république, un pontife fut spécialement chargé des attributions sacerdotales du souverain. On l'appela Rex sacrorum, roi des sacrifices; et sa femme, associée à ses fonctions religieuses, fut nommée Regina sacrorum, reine des sacrifices '. Il y a là une frappante analogie avec ce qui se passa chez les Athéniens. Lorsque la royauté fut abolie parmi ces derniers, l'un des archontes hérita du i)ouvoir sacerdotal qu'exerçaient les souverains, et reçut le nom d'archonteroi. Sa femme porta le titre des anciennes reines do l'Attique : Basilissa, et nous l'avons vue célé-

1. Voir la Fniunc dans l'Inde nnlii/nc cl la Fcmnir (jrcaïue.