XIV PREFACE

le goût particulier des Romaines pour les œuvres littéraires peu morales, tout nous reporte ici au xix^ siècle. Nous y sommes encore ramenée par la question du divorce, cette question que Rome avait résolue par la ruine complète de ses mœurs et de son état social, cette question que le souffle révolutionnaire agite néanmoins encore aujourd'hui dans notre France catholique. Ce n'est donc pas sans motif que nous nous sommes longuement étendue sur cette plaie sociale de la Rome déchue. Oui, la corruption qui travaille la société contemporaine, c'est encore le paganisme '; non ce paganisme qui avait gardé la crainte des dieux antiques, mais ce paganisme qui n'adorait plus guère que ses passions triomphantes. Ce dernier paganisme, qui a perdu Rome, a aussi amené, par la ruine des mœurs, notre ahaissement national. Mais nous, du moins, nous avons au cœur môme de notre cher pays ce principe de vie qui, manquant à l'ancienne Rome, ne put ni soutenir ses vertus primitives, ni guérir les vices de sa décadence : nous avons l'Evangile, l'Evangile que nous devons à la Rome nouvelle, la Rome apostolique et pontificale! En s'éloignant de ce divin principe, les

1. Voir les Césars, par M. le comte Frauz de Champajïny. i» édition. Paris, 18C8.

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nations s'étiolent et meurent. En y revenant, elles y puisent la régénération et la vie. Les vertus qu'enfante le christianisme ont fait la gloire et le bonheur de l'ancienne France; et, pieusement conservées dans bien des familles encore, elles sont pour nous la consolation du présent en attendant qu'elles deviennent la force de la France future. Immortelles sont ces vertus, et l'avenir appartient à ce qui no périt pas.

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