ET D?: SON AUTEUR

litiqiie que de son apostolat; le cardinal, le prince del'Kglise qui si longtemps avait attristé les âmes pieuses parle scandale de ses alliances , j'allais dire de sa complicité avec les princes hérétiques ; l'homme d'État qui avait noué tant d'intrigues, fait rouler sur Téchalaud tant de tètes, coupables sans doute, mais noljles, mais illustres , et couler, par une justice implacable qui ressemblait à la cruauté , trop de généreux sang ; l'ambitieux , enfin, qui s'était dressé comme un mur entre la mère et le fils , entre l'épouse et l'époux , Richelieu osa bien répondre, en prenant Dieu à témoin de ses intentions :

— Des ennemis, je n'en ai jamais eu que pour le bien de l'Etat et de l'Eglise.

Que penser de cette sécurité presque effrayante? et serait-il téméraire de se demander s'il n'y avait pas là une suprême et terrible illusion , et si le grand Juge aucpiel le mourant faisait si hardiment appel ne voyait pas dans cette parole la confiance malheureuse d'un incurable orgueil , ou les aberrations de la fausse conscience? l'roblème mystérieux qu'il n'est donné à nul ici-bas de pouvoir résoudre !

Quant à Louis XIII, ce fantôme de roi que l'histoire, dans ses jugements souvent étranges, qualifie le Juste , parce que , s'armant de la dureté contre sa propre faiblesse , il blasY>hémait la clé-

2G HiSTOiuE d'ux vieux livre.

rnenco, la plus auiiuste entre les royales vertus ; quant à Louis XllI , si longtemps marionnette doeile aux mains de l'impérieux maire du palais, sa mort lut plus modeste, plus chrétienne. Mais cpii sait ce qu'eût été l'agonie du pauvre prince , qui ne pouvait pas mourir connue il avait gouverné, par procureur, si, pour l'assister, lui, riiomme des défaillances, pour le fortifier, le consoler à cette hevu^e redoutable , il n'avait pas eu le saint du siècle . le grand Vincent de Paul, autrement grand aux yeux de qui sait en ])ien juger (pie Louis et Richelieu même ?

Sic tramit r/loria mundi ! Sœur Angélique (M'" de la Fayette), qui couronna heureusement par une sainte et douce mort une vie de sacrifice, lax ait bien compris !

Bathild Bou.mul.

2 mai?, t."^rji.