XXX PRÉFACE

1er dans les abîmes qu'elle ouTre sous ks {ûeds à chaque pas; il admirerait^ sans la discuter, la force de ceux qui peuvent surnager sans y périr, eux ou leurs vertus!

«... Rousseau nous a montré un homme de lettres qui aimait mieux rester pauvre que de s'enrichir du produit de ses oeuvres. Ge génie d'action vaut mieux que tous les prestiges d'un beau style. Le talent de Rousseau a eu jusqu'à présent plus d'imitateurs que sa fierté ; mais qui sait ce que le temps nous réserve? La richesse se passe si bien de gloire , qu'il faut espérer que la gloire finira par se passer de richesse. Mais la gloire mercenaire qui promet tant et se contente de si peu, n'est qu'une oml)re, une caricature de la vraie gloire. Celle-ci accompagne la haute renom-

inée , Tauti^ retarde le règne du génie en en

usurpant k chaîne et la place. Tant que je

• . , verrai les œuvres de la pensée arriver à leur

rag sur la liste des produite de la société , comme une étoife brodée à la vapeur ou comme TOi peloton de laine filé à la mécanique 9 je dirai : les hommes d'esprit n'ont pas trouvé leur spbère ^ ils sont des marchands , menteurs comme tous les autres marchands, car tout commerce d^énère en mensonge , et les mtenscHiges des marchands de vérités déferaient être panisfilus sévèrement que la firaude dHmie mesure ; les talens trompeurs volent Bffli-'semleiiient la bourse , ils faussent Pintefligmee^ «te. »

Mâas! cpdl anteur calomnié ne voudrait 1^ «K cskU Iwe cfeiiant par l'oreille un

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PRÉFACE

journaliste à sa table pour punir les men* songes sur lesquels il appuie sa critique afin de satisfaire sa haine d'eunuque conti^e celui qui possède une muse ou une musette. L'auteur commencera par répondre à M* de Gustine que Rousseau^ dans ses CoAfessions , déclare fort au long les né-^ gociationis trës-tiraillées à la suite desquelles il obtint de Marc-Michel Rey d'Amsterdam six cents francs de rente viagère^ dont moitié réversible sur Thérèse. Il fera observer, en outre, que, dans cette époque, les manuscrits» ne se vendaient pas ce qu'ils se vendent aujourd'hui , que le prix des livres était plus élevé , le nombre des lecteurs extréniement restreint. Le président de Montesquieu n'a pas vu promptemetit la seconde édition de l'Esprit des Lois. Buffon eût été ruiné pai* ses publica?