SCÈNE IV

MARCEL, CHARLOTTE, pavsans <?^ paysannes.

(Les paysans traversent le fond du théâtre et disparaissent. Marcel et CharloHc ouvrent la porte charretière et entrent dans la ferme. )

CHARLOTTE , tirant le bras de son mari. Quand je te dis que je veux me reposer ici.

MARCEL. '

Mais , ma chère amie, la fête est par-là ; tu perds le coup d'œil ; c'est superbe ; des marchands de pain d'épice , des mâts de cocagne... tiens, regarde plutôt; v'iàdéjà le tir à l'oie et l'autorité qui sont sur pieds.

CHARLOTTE

A-t-on jamais vu! voilà que tu ne veux pas que je me délasse un brin chez moi.

MARCEL

Délasse-loi tant que tu voudras, ma bonne petite femme.

CHARLOTTE

D'abord , monsieur, je ne suis plus vot' bonne petite femme.

MARCEL, à pari.

Ah ! mon Dieu ! qu'est-ce que ça signifie ?

Je n'ai rien dit pendant la route... vous ne m'auriez pas amenée jusqu'ici; et cependant j'en avais gros sur l'cœur; mais me v'ià arrivée, et je peux parler à présent. MARCEL, à part.

Elle aura appris quelque chose ; et je n'ai pas deviné ça. cnAnhOTTE, avec voludilité.

Air : Courant d'ia brune à la blonde.

Vous trahissez votre femme, Malgré votre air de douceur ; Je sais qu'une autre a vot' flamme , Menteur , Trompeur , Séducteur!

D'une erreur trop prolongée Enfin bientôt j'sortirai.

J'suis abusée , outragée, Mais j' pari' rai ,

Je m'veng'rai ; i

Tout c'qu'on a vu , je l'sais bien ; De m'tromper pas moyen ; Vous n'êtes qu'un vaurien , Pourtant je n'en dis rien.

Sur l'secret qui m'pès' là Je me tais...

MARCEL

Malgré ça , Eir doit êtr' soulagée.

CHARLOTTE

Ahl VOUS croyiez que je ne m'apercevrais de rien ; mais il y a, grâce au ciel, de bons amis qui ne demandent pas mieux que de troubler les ménages , rien que pour rendre service à leur prochain.

MARCEL

Je n'y comprends rien .

CHARLOÏTE.

Eh bien ! puisqu'il faut vous le dire , vous m'avez donne une rivale ; ne le niez pas , monsieur Marcel ; je viens pour la connaître, pour la dévisager; et vous allez me la montrer; elle est ici.

MARCEL

Ici! {à part.) kWons y Thérèse aura fait quelque imprudence, (haut. )\oyonSj Charlotte, calme-toi, je t'en prie.

CHARLOTTE

Je ne le veux pas , moi ; je n'ai pas dévoré mon chagrin pendant trois lieues pour me calmer juste au moment d'être en colère. C'est affreux! me tromper après quelques mois d'union ; ce n'est pas moi qui vous aurais fait un pareil pareil tour : sitôt encore !

Air : Comme il m'aimail.

Si j 'l'avais su î [bis.) Qu'raon mari me f'rait cet outrage j

Si j'Iavais su !

Jamais je n'en aurais voulu.

Car enfin , dans le mariage , Ça n'sert donc à rien d'êlre sage. . .

Si jTavais su! [quali^fois.)

( Elle va pour entrer. )

MARCEL , allant à elle.

Un moment! donc.

CHARLOTTE

Ne me retenez pas , ou vous allez voir. . . Quand je vous dis que j'ai des preuves ; cette lettre que>ous avez remise à ce voyageur en lui recommandant de la porter sur-le-champ à Gervais...

MARCEL , s' oubliant.

Comment... tu sais... {à part.) Elle voit tout !

Là, vous avouez qu'il y a une intrigue.

MARCEL

Moi ! {àpart.) Ahl la patience m'échappe! (^»/.)Ehbien! oui , il y a une intrigue.

CHARLOTTE

Dont je suis la victime.

MARCEL

Non, madame Marcel, non ; la victime, c'est moi, c'est un bon et honnête mari qui voudrait pouvoir confier à sa femme

le bien que son cœur lui commande de faire , et qui se voit forcé de garder pour lui ses bonnes actions, parce que cette femme, qui le soupçonne injustement , a un malheureux défaut que toutes ses qualités ne pourraient racheter; elle est indiscrète ; si indiscrète, que quand il ne faudrait qu'un mot pour faire condamner son époux , son père, ellemême , elle le dirait. A présent , croyez si vous le voulez que je vous trompe, que je suis un perfide, un infidèle, j'aime mieux vous laisser vos méchans doutes que d'exposer quelqu'un par vos bavardages.

CHARLOTTE

Marcel , mon ami , ne me trompes-tu pas? suis-je vraiment aussi coupable, aussi dangereuse que tu le dis?

MARCEL

Il faut ben que ça soit comme ça, puisque depuis le jour de notre mariage je le tais un secret qu'il m'aurait été doux de partager avec toi ; moi ausssi ça me pèse là ; mais non , tu ne le sauras pas.

CHARLOTTE, calinaut.

Comment, il y a un secret? Ah ben ! voyons, rassure-moi tout-à-fait, je t'en prie; je te promets de n'en jamais parler.

MARCEL

Hum ! si j'en étais bien sûr, Charlotte. .. CHARLOTTE, U carcssant.

Mon bon petit Marcel , je te le jure; j'ai besoin de le savoir innocent.

MARCEL

Tu me le jures; apprends donc que c'te petite ferme sert de refuge depuis trois mois à un pauvre diable de réfraclaire que j'eus le bonheur de sauver, le jour de notre mariage.

CHARLOTTE

Vrai ! mais cette femme que Guillaume aperçut il y a quelques jours ?

MARCEL

C'était la sienne qui venait en secret le voir dans sa retraite , et la lettre que tu as surprise ce matin n'était que pour les prévenir que je leur avais trouvé un asile plus sûr; ils sont partis.

CHARLOTTE

Et ils sont partis!... Eh ben ! je te crois , car je reconnais là loVi bon cœur; aussi qu'on vienne me parler sur toi

maintenant, je les recevrai bien à présent que je sais ce que j'ai à répondre ! accuser mon Marcel , lui qui sauve les réfractaires , qui réunit les ménages ! lui qui...

MARCEL

Eh ben I tu le vois , v'ià que ça te reprend encore.

Comment! est-ce que j'ai dit quelque chose?

MARCEL, à part.

C'est un mal incurable.

CHARLOTTE

Sois tranquille maintenant, je n'écouterai plus que toi , et puisqu'il m'est impossible de cacher ce que je sais, quand on m'apprendra un secret , je viendrai bien vite te le dire pour savoir si je peux en parler.

MARCEL

Ças'ra déjà le raconter à quelqu'un.

CHARLOTTE

C'est vrai : mon Dieu! comment donc faire pour garder ce qu'on sait ?

Âia : FaUe de Robin des Bois.

J'tach'rai de m'tair', reçois -en la promesse;

MARCEL

Entre nous deux plus de soupçons jaloux :

CHARLOTTE

Plus que jamais je crois à la tendresse.

MARCEL, à part.

Allons bien vite rassurer les époux,

( revenant à Charlotte. ) Vous voyez bien quels torts étaient les vôtres , C'est m'exposer que parler de c'bienfait ; S'il n'faut pas dir' le mal que font les autres , H faut surtout cacher le bien qu'on fait.

Oui, je «u' tairai, etc.

( Marcel sort.