SCÈNE PREMIÈRE

BAGNOLET, BEAUREGARD; ils entrent par le fond.

bau regard , s' asseyant à gauche près la table. SiFouinard n'est pas chez lui, je vais l'attendre. Dites donc, monsieur Bagnolet, hier soir vous m'avez fait rester un quart d'heure à la porte, et il pleuvait.

BAGNOLET

Ah! pauv' monsieur!... pardon, sij'ai-t-été en faute, c'est ma femme qu'en est l'auteur ; elle m'avait fait d'ia morale hier soir, et je m'était endormi, et elle aussi.

BEAUREGARD

Je vous conseille d'être plus attentif.

Vous me confusionnez , monsieur; Dieu merci! j'ai-tété portier dans bien des quartiers de Paris, et f peux dire que j'ai toujours fait mon possible pour ne pas mériter de reproches. C'est toujours moi que j'ai quitté les maisons, parce qu'un portier qu'a le respect de soimême est bien souvent scandalisé par ce qu'il est forcé de voir ; et Dieu sait ce que j'ai vu depuis trente ans que je tire le cordon!

Air : Vaudeville de la Robe et les Bottes. Les homm', hélas! sont si peu sages, Qu'c'est à grand' peine si j'ai vu ,

Dans des maisons à huit ëtages ,

Un pelit coin pour la vertu.

Les locatair' se conduis' de tell' sorte, Qu'un pauv' portier moral et vertueux ,

Est souvent, en ouvrant la porte,

Obligé de fermer les yeux.

BEAUREGARD

11 ne s'agit pas de ce que vous avez vu.

BAGNOLET

C'est pour vous dire, monsieur Beauregard , que je s'rais ben contrit de partir d'ici... une maison tranquille, des locataires rangés. Vous d'abord, vous êtes exemplaire pour c'qu'est d'ia conduite ; vous ne recevez chez vous que des demoiselles bien nées , qui ne font pas de train en descendant les escaliers, comme y en a d'aucunes.

C'est bon! c'est bon ! Mais Fouinard...

BAGNOLET

Ah! monsieur Fouinard aussi, notr' propriétaire, c'est un jeune homme qu'est un modèle de sagesse pour un homme du commerce. C'est ça un mari! un bon mari.

BEAUREGARD

Comment le savez-vous? Il n'y a que quinze jours que vous êtes ici, et depuis un mois sa femme est absente.

BAGNOLET

11 n'importe: j'sais ben qu'sa femme est à Soissons chez une tante qui l'a élevée et qu'est tombée subitement malade. Mais il lui écrit tous les jours, etoça prouve en sa faveur. Il est vrai qu'on dit qu'il se laisse un peu mener par madame ; mais ça ne regarde personne. Il l'aime!... Son 'épouse... tout est dit. Cependant, y s'passe queuqu'chose.

BEAUREGARD

Allons, encore des commentaires.

BAGNOLET

Moi, monsieur, jamais! A propos, qu'est-ce que vous appelez des commentaires? vous voulez dire des cancans. J'crois que c'n'est pas un cancan de dire qu'aujourd'hui , dimanche , monsieur Fouinard a donné congé à

son commis et à sa bonne ; qu'il m'a dit qu'il voulait être seul toute la journée, et que c'pendant il m'a ordonné de mettre deux couverts.

BEAUREGARD

Bah!

Vrai, comm' je vous l'dis. Vous voyez ben que c'n'est pas là un cancan.

BEAUREGARD

Deux couverts!... Et savez-vous quel est le convive qu'il attend?

BAGNOLET

J'en ignore. Mais je sais qu'il avait l'air tout chose ce matin: il s' promenait en long, en large, il fredonnait... il m'a même dit qu'il faisait des vers... Oui , une chanson... des bêtises, quoi... Et puis,il m'a chargé de commander son dîner chez Ttraiteur... des cervelles à la poulette, des mauviettes... tout ce qu'il y a d'plus délicat... en volatiles !

Air de Prêville et Taconnet.

Je n'aime pas ce dîner, et pour cause ;

Car, d'un repas bien ordonné Il faut toujours qu'il reste quelque chose

Pour celui qui n'a pas dîné :

C'est un usag' fort bien imaginé...

On donn' la bûche, on donn* les sous pour livres,

C'est la dîme , il faut la payer;

Pourtant n'allez pas oublier Qu'nous d'vons aussi prélever sur les vivres *r

Le droit féodal du portier.

BEAUREGARD

Ah! il dîne chez lui. Parbleu! ça tombe bien mal; moi qui venais. . . {à part. ) Mais est-ce que cet imbécile de Fouinard ferait des traits à sa femme? {faisant un mo uvement pour sortir. ) Allons !

Tenez, monsieur, justement je l'entends.