SCÈNE PREMIÈRE

FIAMMINA, DUDLBY.

. DUDLET^ assis à droite, voyant entrer Fiammioa.

Ah! VOUS quittez le jardin, ma chère?

FIAMMINA, distraite.

Oui. (site l'assied k gauche.)

DUDLET, I* approchant avec intérêt.

Votre tristesse m'inquiète, Flammina; tous ordinairement souriante, heureuse, qu'avez-vous?

FIAMMINA.

Je suis souffrante, nerveuse, n*y prenez pas garde.

DUDLEY

Oh! vous avez un chagrin que vous voulez me cacher; confiez-le-moi. Vous me donnez tout mon bonheur, j*ai bien droit à la moitié de vos peines. Voyons, dites, de quoi souffrons-nous?

Mais je n'ai rien, mon ami, je vous jure.

DUDLEY

Fiammina, il s'est passé depuis peu de jours quelque événement qui trouble votre vie. Hier, cette indisposition*chez monsieur Duchâteau...

FIAMMINA.

Les émotions de mon début,..

AGTB III 67

Dt7DLBY*

Oh! il 7 a autre chose. Allons, causons oBur à oœur^ ce manque de conûance n^est pas digne de nous*

FlAMMlifÀ.

Mais que voulez-vous qui me soit arrivé^ Georges? Non^ je n'ai rien^ Je suis souffrante^ voilà tout^ Je vous le répète.

DTJDLET.

Vous avez un secret, et J^ Tai deviné, ce secret.

FIAMMINÂ.

Vous avez deviné?

fiUDLBT.

Oui» Je le crois du moins, et Je vais vous le dire: Il y a dix ans, quand, vous croyant libre. Je voulus vous épouser, vous me répondîtes que vous étiez mariée.

FIAMMINA.

Georges!

DUDLET.

Laissez-moi continuer. Vous refusâtes de me dire le nom de votre mari, j'ai compris alors que vous rougis- •siez de lui.

FIAMMIMA.

Moi !

DUDtEY.

J'ai respelilé votre secret, et j'eusse cru manquer de délicatesse en cherchant à le pénétrer.

FIANMINA.

Mais où voulez- vous en venir?

DUDLET.

A ceci : Nous avons vécu dix ans l'un pour l'autre, nos cceurs ne se sont jamais démentis, je vous ai donné tout le bonheur que vous pouviez attendre d'un honnête homme, ma vie est devenue la vôtre, et je vous d^

mande^ au nom dç ces dix années heureuses", de répondre à une question.

FIAMMINA.

Que me demandez-vous?

DUDLET.

Je vous demande si votre mari est à Paris?

fiamAjna.

Monsieur!

DUDLET.

Ne me jugez- vous pas encore digne de votre confiance?

FIAMMINA.

Si, vous avez raison, et Je vous répondrai loyalement comme vous m'interrogez. Oui, mon mari est à Paris.

' DUDLET.

El... voulez-vous me dire son nom?

FIAMMINA.

Oh! jamais! Milord, ce nom je ne puis vous le dire.

DUDLEY

Mais vous l'avez donc revu?

FIAMMINA.

Ne m'interrogez pas,

DUDLET.

Pardonnez-moi d'insister, mais les craintes qu'il vous inspire me font un devoir de vous protéger.

FIAMMINA.

Me protéger ! vous?

DUDLET.

Oui, moi. Écoutez, Fiamma : il est de ces positions que la loi a peut-être oubliées, mais qu'elle sauvegarde quand on réclame son appui. Quoi ! votre mari vous a abandonnée, livrant votre vie an malheur, à l'isolement,