ACTE III

HENRI

Miiord^ il est un homme dont k présence me gêne^ il y a deux jours, j'ai failli me battre à cause de lui; mais j'ai réQëcbi que si je risque ma yie, c'est à la cause que je dois m'en prendre pour empêcher Teffet. Je ne puis ni ne veux dire le motif de ma provocation ; je pourrais avoir l'ecours % un de ceâ outrages publics qui ferment toute retraite , mais entre gens de notre monde, un tel éclat ferait rechercher la cause de mon agression, et c'est ce que je veux éviter à tout prix. Je n'ai donc d'autre ressource que de m'adresser à celui qui est un obstacle à mon bonheur, de lui déclarer que ma résolution est inébranlable et que je ne reculerai devant rien pour Taccomplir. Cet homme qui trouble ma vie, c'est vous, milord.

DUDLGT. '

Moi!

HENRI

M)ui, vous!

DUDLET.

En vérité, monsieur, je ne comprends pas; cet homme que vous voulez provoquer, c'est moi?

HENRI

Oui, vous, milord.

DUDLET.

Mais voyons, cela ne peut être sérieux; en quoi puisje vous avoir offensé ? *

HENRI

U est des choses qp'on ne peut pas dire, milord, je vous le répète.

DUDLET.

Une pareille agression, monsieur, doit avoir une cause bien grave si elle n'est pas insensée.

88 LA FIAHHIN/I -

HENRI

Elle est grave, çroyez-le. •

DUDLEY

Alors, monsieur, avant d'y répondre, je vous demanderai ce qui peut la motiver. La vie de deux hommes est chose assez sérieuse pour qu'on ne l'expose pas ainsi sur un prétexte inconnu. Je suis de ces gens^uc leur passé met à l'abri de tout soupçon de faiblpse , et si je vous ai offensé sans le savoir, je ne crains pas-^de vous, en faire des excuses.

HENfll. '

pes excuses ne cl^^ngeraient rien à notre situation,

milorfj.

pui)î.fY.

Ah ! vos giîefs contre moi viennent de notf^ çifi^aljpfiî

HENRI

Je vous l'ai dit, milord, je ne veux vous donner aucune explication. Acceptez ou refusez, votre réponse dictera ma conduite.

ppPLET*

Ah ! mais, celte raison que vous ne voulez pas d[r§, il m'est du moins permis de la deviner, i'ai quelque expérience^ des hommes, monsieur, et sans gvandp perspicacité, j*ai pénétré le motif qifi vpps amène. Je comprends \q^ cptfiamepqnt^ de la passion, j'y copnpatis, et j'açlipets, quelque excentriques qu'elles soient, toutes le$ folies 4^ la jeimesse.

HENRI. •

Que voulez-vous dire ?

PUPLET.

Je veu^ dire q^^ \om u'ayez pas assez réfléchi, monsieur ; car avant de sppger à vous défaire d'un rival...