DÂ.N1E

Damel <m a tout usé, toui essayé, même de poétiser le vice. On a tout réhabilité depuis vingt ans^ tout, exempté peut-êti*c k vert^.

HENRI j so levant.

Eh bien ! mon rêve^ à moi^ serait de lui faire un r^ie, à cette pauvre vertu qu*on représente toujours si triste^ si ennuyeuse, toujours si innocente et si persécutée. Moi^ je la ferais virile, l'éclair aux yeux, le sourire aux lèvres, non plus victime, mais guerrière et même victorieuse... heureuser surtout... comme elle doit Pètre^ enfin! séduisante... à faire des conquêtes.

DANIEL

Fais eela^ ce sera nouveau.

HENRI, ftltaDl à gaudie.

Bastl on dira que je concours pour le prix MonUiyon.

* DANIEL

Et cela t'effraye?

HENRI

Non, par ma foi! j'ai le courage de mes opinions, et hier encore, je défendais contre le scepticisme de mes amis, ce qu'ils appellent mes naïvetés, mes illusions; elles me sont douces, et je no les troquerais pas contre leur prétendue science de fa vie» A vingt ans il« en «mt quaraute*

DANIEL

Oui, les vivaDts vont vile, aujourd'hui.

lime semble pourtant qu'il fait bon d'avoir vingt ans !

DANIEL, se retournaut vers Henri.

Ah ! c'est un beau poème ! Feuillette lentement ses • pages, n'en passe pas une... c'est l'âge d'or de la vie... c'est l'heure solennelle oîi l'enfant devient homme; l'âme encore parfumée des naïves croyances, il sent battre son cœur en rêvant à l'amour. Il sourit au monde qui lui renvoie son sourire; du seuil de la vie il regarde l'horizon voilé de l'avenir, et c'est l'espérance qui tient le coin du voile.

HENRI, allant à son père «tt l'embrassant.

Ah ! que tu parles bien comme un poêle, cher père de génie! et que je me félicite d'être ton fils!

DANIEL

Tu me flattes!

HENRI

Non, c'est moi que je flatte : tu es le premier peintre du temps ; grâce à toi je suis riche, ton nom est un talisman pour moi, il me souffle du bonheur comme au temps des fées ; toutes les portes s'ouvrent devant lui : « C'est le fils de Daniel LamÉert, » dit-on sur mon passage, et l'on te fête en moi, je suis ton clair de lune; je te reflète.

DANIEL

Mais tu as bien tes rayons à toi !

HENRL •

Rayons d'emprunt... Je me sens bien humble devant cette considération qui me vient toute de toi, et me réduit à rien. Quand on dit, par exemple : « C'est Lambert