II. LES RONGEURS
a) Lapin. — PIERI et JOYEUX ont montré, par inoculation, que le lapin était un réservoir de virus. Nous avons personnellement constaté que ce sont surtout les chiens de chasse, en contact avec les lapins et les lièvres eux-mêmes parasités, que l’on peut incriminer le plus souvent. D'autre part, nous avons pu constater que les lapins tués à la chasse étaient très souvent parasités par des tiques et des puces. Pieri (A. P. T., 1941) a montré que le lapin sauvage héberge, ainsi que ses tiques, des rickettsies.
D'autre part, les recherches ci-dessus étudiées, faites sur les puces Spinopsillus cuniculi des lapins ont montré que ces dernières étaient virulentes.
Le résultat positif de ces expériences et très intéressant ; il prouve que le lapin des forêts de La Teste-de- BU est un réservoir de virus non négligeable. Ses puces contaminent probablement l’homme, soit directement, soit, plus sûrement, par l'intermédiaire du chien qui, devenu à son tour réservoir de virus, transmet la maladie par ses tiques.
b) Ecureuil. — I] en est de même pour les écureuils, ces rongeurs si nombreux dans nos forêts. C’est dans des proportions considérables qu'on les trouve parasités par des tiques. Il est regrettable qu'au moment où nous avons commencé à nous intéresser à ce travail, la chasse ait été fermée : nous eussions pu nous procurer quelques-uns de
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ces rongeurs, et essayer de démontrer leur rôle de réservoir de virus.
c) Rats. — Il existe sur le bord de l'étang de Cazaux, ainsi que sur ceux des ruisseaux joignant cet étang au Bassin d' Arcachon, de nombreux rats qui vivent dans des souches d'arbres abattus :l va quelques années, et actuellement vermoulues. Ces rats sont couverts de puces du type Xenopsylla cheopis. Le médecin-commandant FRANCK, de la base aérienne de Cazaux, en fit capturer vivants un certain nombre, afin d'étudier le rôle qu'ils jouaient. Malheureusement, il ne put nous faire part des résultats, ces derniers ne lui ayant pas encore été communiqués au moment où nous rédigeons notre travail.
Comment la fièvre boutonneuse a-t-elle pu s'implanter à La Teste, en un point si éloigné de la Méditerranée? Il ne faut pas oublier que la tique est un animal sédentaire, dont le rayon d'action propre n'excède pas quelques mètres, et que des générations de tiques peuvent se succéder dans la même niche à chien. C'est le Docteur LACASSIE qui, en nous donnant son opinion à ce sujet, nous parut émettre une hypothèse séduisante et sans doute proche de la réalité.
À Cazaux, existe une base-école d'aviation, dans laquelle s'effectuent de nombreux mouvements de. personnel entre la région méditerranéenne et l'Afrique du Nord d'une part, Cazaux d'autre part. Les aviateurs qui viennent y faire des stages, arrivent souvent avec des chiens qui ont dû s’infecter avant leur départ, et qui, dès lors, deviennent ici autant de réservoirs de virus. C’est donc accidentellement que la fièvre boutonneuse s’est installée dans la région.
