PROPHYLAXIE DE LA FIÈVRE BOUTONNEUSE

Ce sont les Américains qui, les premiers, se sont fortement intéressés à la prophylaxie du typhus des broussailles, lors de leurs opérations dans le Pacifique. Etant donné sa proche parenté avec la fièvre boutonneuse ainsi que celle de l'agent vecteur, un acarien, de la même espèce que la tique, 1l serait souhaitable d'appliquer leurs méthodes à la prophylaxie de la fièvre boutonneuse.

BusHLAND, en 1946, employa d’abord le phthalate de diméthyle en émulsion à 5 % dans une solution de savon à 2 %. Le traitement des vêtements se fait dans un tambour rotatif. L'effet toxique étant apprécié d' après la disparition des mouvements chez l’acarien déposé sur le tissu. L'émulsion de phthalate à 5 % tue tous les insectes, et l'effet persiste cinq semaines.

On constata ensuite que l’imprégnation des vêtements ne résistait pas suffisamment au lavage à l'eau froide. BUSHLAND étudia alors treize autres insecticides, toujours en imprégnant des morceaux d'’étoffe et en appréciant leur toxicité d'après la paralysie provoquée chez les acariens. Tous étaient toxiques. Les plus résistants furent employés dans des expériences sur le terrain. Des vêtements et uniformes étaient imprégnés de quantités connues d'insecticide, puis portés par des soldats qui passaient cinq heures dans une région de broussailles infestées. On comptait les piqûres sur les témoins et sur les hommes portant les uniformes traités. La protection était exprimée en pourcentage de la diminution du nombre des piqûres par sujet.

Le benzoate de benzyl et le phthalate de dibutyle furent les deux meilleurs. Une imprégnation au taux de 55 à 60 grammes par vêtement assure pour le benzoate de benzyle une protection complète après deux lavages. Le phthalate de dibutyle a donné quelques échecs avant lavage, mais après deux lavages, la protection est encore de 99 %. Dans les lavages ultérieurs, il est plus résistant que le benzoate de benzyle, assurant une protection de 9% # après sept lavages.

Les mesures de prophylaxie individuelle restent toujours les mêmes et en réalité les seules appliquées pour le moment. Il faudra éviter les piqûres de la tique. Comme les chiens en sont couverts, s’efforcer de les en débarrasser par les insecticides du commerce. Les chenils seront lavés au crésyl.

Ïl est à souhaiter que les gens travaillant dans les forêts où pullulent les tiques, puissent bientôt employer les phthalates et le benzoate de benzyl, qui ont donné de si bons résultats dans les troupes américaines.