TRANSPORTS PARTIS DE NOUVELLE-CALÉDONIE

l trimestre (le plus chaud) : 7 navires; effectif moyen : 909; cas à 1,000 d’effectif : 9,8; évacués : 0,18; décès : 2,3;

. gravité : 29 0/0.

2°, 3° et 4° trimestre (les moins chauds) : 9 navires ; effectif moyen : 871; cas à 1,000 d’effectif : 5,9; décès : 1,3; gravité : 29 0/0.

Cette coïncidence du maximum de fréquence de la fièvre typhoïde pendant la saison des pluies paraît, @ priori, contraire aux données étiologiques. La pluie est regardée comme un épurateur de l’atmosphère, l'humidité retient les microbes sur terre, tandis que la sécheresse les rendrait moins fixes au sol, et les disséminerait dans l'air. Après les grandes pluies, le sol devrait être lavé et rendu inoffensif. Certainement, là est la vérité, lorsque les eaux sont facilement entrainées et ne croupissent pas. Dans ce dernier cas, comme le dit Vallin, l’humidité, les pluies penvent favoriser les fermentations organiques dans un sol souillé et non drainé, et de même qu’elles développent les moisissures, c’est peut-être ainsi qu’elles se prêtent à l’éclosion de la fièvre typhoïde. « Il n’est pas de terrain plus favorable à la pullulation des microbes que la boue des rues, riches en substances organiques, » dit Layet. Nous verrons que, sous ce rapport, Nouméa est des mieux douée.

2 La ville de Nouméa.

« Les maladies épidémiques, dit Duclaux, sont la consé-. quence de l'ignorance et la punition de l’incurie des peuples et des individus. » Cette sévère appréciation semble devoir s'appliquer à la ville de Nouméa, où chaque jour on jette comme un défi aux règles les plus élémentaires de l'hygiène privée et publique. Nous avons été témoins, sous ce rapport, de faits et de théories émises par des personnalités administratives qui dépassent l'imagination. L’hygiène, selon l'ex: pression néo-calédonienne, « ça ne paye pas », et c’est en

Se Ge | vain que quelques familles tendent à réagir pour le bien de leur patrie d'adoption contre la coupable incurie des spéculateurs: ù

Située à l'extrémité sud-ouest de l’île, Nouméa, est assise sur un énorme banc de schistes argileux. Son territoire est accidenté par des collines formées d’une brèche à gros fragments de calcaire, de jaspe, de grès, de calcaire compacte, de calcaire crayeux et de marne. La ville est entourée de marais d’eau douce et de marais d’eau saumâtre couverts de palétuviers.

Adossée à une butte, la nouvelle ville manquant d’espace pour son accroissement, dut égaliser son territoire de collines et de marais, en culbutant les unes dans les autres ; mais ce nivellement, coûteux et difficile, fut restreint à l’emplacement des rues; les habitations furent établies en contrebas.

Les habitations établies à la hâte par les premiers arrivants, dont les ressources étaient restreintes, furent construites en planches, et surtout en caisses à vermouth. Le bois est encore le plus généralement employé dans les habitations néo-calédoniennes, et, devant l'interdiction des constructions en bois, la spéculation a perfectionné l'architecture hygiénique en construisant en zinc.

A parois minces en planches ou en tôle, à toiture en zinc, à sous-sol en contre-bas et toujours humide, accolées les unes aux autres, sans espace libre pour la circulation de l'air, elles répondent aussi peu que possible aux exigences des habitations coloniales, et, à part quelques maisons en pierre disposées avec un certain confortable, elles sont tout ce qu’il y a de plus anti-hygiénique.

Telle est l'habitation, les servitudes, cuisines, lavoirs : tout est dans le même style.

Le système des fosses d’aisance est des plus primitifs. Le