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«7° Entretien de la propreté des hommes par la disposition de lavabos et de locaux pour bains, douches. »

Nous voudrions que ces données fussent appliquées à une transformation du quartier d'artillerie de marine à Nouméa, que nous devons bien accepter massif, puisque tel il est; peut-être arriverait-on à en atténuer les effets fâcheux.

Les principales mesures de désinfection prises ont consisté er lavages fréquents à grande eau, en lotions antiseptiques, en blanchiment à la chaux et sulfuration des chambrées au moyen de vapeurs de soufre en combustion.

Outre les balayages quotidiens, nous avions obtenu qu'une fois par semaine, les planchers devraient être nettoyés à grande eau, la literie des chambres exposées au grand air et au soleil. Malgré les inconvénients de l'humidité que cette méthode tendait à accumuler dans les dépressions ordinaires des betons et dans les recoins, nous n’avons jamais douté de son absolue nécessité. Ces lavages étaient suivis du reste d’un arrosage à l’eau phéniquée.

Les blanchîments à la chaux ont été pratiqués tous les ans au commencement de la saison chaude; ils ont prévus et arrêtés désormais pour chaque année. Outre le nettoyage indispensable des murs et des cloisons qu'il opère, l’eau de chaux n’est certainement pas sans effet sur les germes qui ont pu se fixer aux parois des chambres.

La sulfuration des locaux a été faite avec un grand soin, et sur notre demande, à chaque poussée épidémique de fièvre typhoïde. Les effets ont été contrôlés par nous, à l’aide des bandes de papiers de tournesol placées dans l’intérieur des matelas, au milieu des couvertures de laine pliées en huit, et le long des parois. Nous avons pu nous rendre compte de la sorte que l'acide sulfureux avait bien pénétré partout, et que son action n'avait pas été illusoire.

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La quantité brûlée par mètre cube a été de 40 grammes; on a calculé, en effet, qu’un kilogramme de soufre absorbait pour brûler tout l’oxigène contenu dans 3°,5 330, en faisant remarquer Cependant que l'acide sulfureux produit éteindrait la combustion du souffre avant que tout l’oxigène indiqué soit employé. Mais la quantité de 330 grammes de soufre par mètre cube est excessive, on peut facilement la réduire - au 1/10, soit 35 grammes par mètre cube.

Voici la façon dont on a procédé:

Dans les chambres, les lits sont défaits avec leurs fournitures complètes. Tous les effets d’habillement et d’équipement, excepté ceux que l’homme a sur lui, sont en place. Les armes sont enlevées, des bandes de papier et du mastic sont collés sur les joints des portes et des fenêtres, et sur toutes les fissures pouvant donner passage à l’air, le soufre en tas nombreux, est placé sur le parquet, sur un lit de sable en forme de cuvette. Le soufre allumé, les portes sont fermées hermétiquement. Le lendemain, toutes les ouvertures sont ouvertes, et après vingt-quatre heures au moins d’aréation, les hommes peuvent pénétrer sans danger.

Les résultats que nous a donnés la sulfuration sans être catégoriques méritent d’être signalés. Au mois de juillet 1884, elle a incontestablement enrayé l’épidémie qui menaçcait d’être aussi meurtrière que celle de l’année précédente. Avec un nouvel effectif, nous n’enregistrons que 10 atteintes au lieu de 30 et 1 décès au lieu de 10: c’est la première fois qu’elle était pratiquée. :

La fièvre typhoïde disparaît, alors qu’elle continue ses effets dans la population et ne reparait au quartier d’artillerie qu’un an plus tard, au mois de septembre 1885. En novembre, la sulfuration est pratiquée de nouveau, la fréquence des cas diminue, mais augmente brusquement à la

os suite de l'importation du dehors de l'agent combattu, par deux soldats ordonnances.

La sulfuration détruit les punaises; les puces et les parasites du corps; n’aurait-il que cet avantage, son emploi dans les casernes serait très appréciable. Quand à son action destructive sur les étoffes, nous n’avons rien remarqué de pareil. À la dose de 40 grammes, le soufre en combustion ne peut produire aucune altération assez serieuse pour

qu'on s’en préoccupe. Les étoffes de coton seraient plus sus-

ceptibles à son action, d’après certains experimenteurs.

Outre les inconvénients de la déterioration possible des effets, on reproche à la vapeur du soufre son odeur qui est négligeable. M. Valin l’accuse d’une action incertaine et infidèle; mais elle reste,comme le dit Morache, à l'heure présente, le moyen le plus pratique qui puisse être conseillé pour les casernes.

Le chirurgien Kœæniq, à Gotting'en, a préconisé, dans la désinfection des locaux, les vapeurs au sublimé, mais V. Heræus et le D' Kreibehm ont obtenus de mauvais résultats, par ce moyen de désinfection, d’ailleurs si dangereux.

« La chaleur à+ 110°ou à+120°, dit M. Vallin, rend la matière organisée ou organique inactive, prévient les fermentations et les putréfactions, ne compromet ni la solidité ni les qualités extérieures des tissus, des vêtements et de la literie. C’est le procédé le plus expéditif, le plus économique, le moins infidèle.» D'après cet auteur, la simple projection de la vapeur dans une chambre suffirait pour la désinfecter : c’est aux ingenieurs à en rendre l’application possible et facile.

L'emploi de la vapeur humide comme agent de désinfection est spécialement employé dans les étuves, sous pression de deux admosphères. « L'étuve de MM. (teneste et Herscher

pue est un moyen de désinfection excellent, et il suffit d'élever dans cette étuve la pression à + 100 centig., ce qui est facile, pour tuer sûrement, même au sein d’un matelas,tous les microbes pattiogènes. » — (Conclusion du Comité cousultatif d'Hygiène de France.)

Ces étuves, faciles à installer dans toutes les casernes, deviennent indispensables pour assurer les mesures prophilactiques sérieuses. Par la désinfection des vêtements et de la literie des hommes malades, aussitôt après leur atteinte, on diminuerait bien des causes de propagation; car les déjections des typhiques ne prennent pas toutes le chemin des latrines et de l’égout, beaucoup restent dans les draps, la Hngerie et le vêtement, vont de là au magasin de dépôt de la caserne et de l'hôpital, sont repris plus tard, et ont mille occasions de passer dans l’air et dans l’eau.

La païllasse, réceptacle à poussière et à parasite, devrait être condamnée, les germes morbides y trouvent dans cet herbe un milieu des plus favorables. Nous avons obtenu qu'elle fut fréquemment changée, mais, par mesure économique, sa destruction par le feu n’a pas été effectuée : elle était employée aux écuries. Les draps ne sont pas changés assez souvent dans les pays chauds, et leur blanchissage, donné à l’adjudication en Nouvelle-Calédonie, s’est toujours fait dans des conditions très défectueuses. Les matelas en laine et crin restent trop longtemps en usage; ils sont déformés, souillés, d’une grande malpropreté.

Enfin, nous terminerons cette étude de la prophylaïre appliquée au casernement, en regrettant que les hommes ne possèdent pas le matériel nécessaire pour en assurer {a propreté. Le balai ne suffit pas, ils auraient besoin de linges pour essuyer les objets mobiliers, de fauberts pour nettoyer les planchers; il faut que, dans l’armée, chacun se pénètre de

pts la nécessité de combattre toute cause d’insalubrité de la demeure commune.

2 Mesures s'appliquant au sol.

Nous avons assez longuement insisté sur les causes de souillures du sol, au quartier d'artillerie de Nouméa. Nous

avons particulièrement incriminé les fosses d’aisance et leurs

infiltrations, et l'égout qui, traversant la cour, laisse échapper, par un regard au centre de cette dernière, des émanations qui, à bon droit, nous ont toujours préoccupé.

Nousavons vu que, pour le service des vidanges, la caserne d'artillerie était tributaire de la ville, et qu’elle devait subir le système des tinettes mobiles, et leur manipulation défectueuse. |

La propreté des latrines, assurée à l’aide de lavages journaliers à l’eau de mer, la seule à notre disposition, a été l’objet de notre surveillance continuelle. Chaque matin, après le changement des tinettes, le lavage général du local était effectué, et dans chacune d'elles était versé un litre de la solution suivante conseillée par Michel Lévy :

Sulfate de-fer...::....., 500 grammes.

HA area ee 10 litres.

Acide phénique à 1/1000 100 grammes.

Le but à atteindre était d’arrêter les fermentatiors et la production du sulfhydrate d’ammoniaque. Le sulfate de fer se décomposant forme un sulfure de fer et du sulfate d’ammoniaque, deux corps non diffusibles et nullement odorants. On à accusé le sulfate de fer d’être un désodorisant plutôt

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qu'un désinfectant, mais son bas prix de revient en fait un médicament précieux pour les casernes.

L'acide phénique a perdu, théoriquement, beaucoup de son prestige, et, aujourd’hui, comme antifermentescible, on lui préfère nombre de désinfectants.

Miquel conseille la solution suivante :

Sulfate de cuivre. . . .. 20 Acide sulfurique. . . . . 40 PAL SES Ne A . 1000

Le conseil d'hygiène et de salubrité publiques de France préconise le chlorure de zinc (50 gr. par litre d’eau); Raoul, pour la désinfection des navires, a employé l’eau iodée. Ce sont là des désinfectants réels, qui doivent être préférés à l’acide phénique.

Le chlorure de chaux en poudre, ainsi que le sulfate de fer étaient répandus au portour des orifices et sur le sol des latrines et des urinoirs.

Pour remédier à cette disposition vicieuse des latrines et de l’égout d'évacuation de leurs eaux, le service des bâtiments militaires a proposé le déplacement des latrines : on

pourra ainsi supprimer l'égout et précipiter directement

dans la mer les eaux de lavage. L'adoption de cette mesure serait rendue encore plus bienfaisante si le même service pouvait adopter le système de tinettes filtrantes et mobiles. « Ces tinettes, remplies d’un mélange désinfectant, composé de paille hachée, de terreau, de poudre de charbon et de résidus de quinquina, ont fonctionné pour la première fois aux camps de Villeneuve-l’Étang et de Saint-Maur, en 1872; les résultats ont été satisfaisants. » (Morache.)

Les eaux de lavage du casernement et les eaux pluviales de la cour-sont reçues, par un regard situé au centre de cette

dernière, dans un égout qui communique avec celui des

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latrines. Nous avons, chaque jour, fait projeter dans ce regard deux litres de la solution au sulfate de fer; en outre, une fermeture à système hydraulique a été adaptée à cette ouverture, pour éviter le reflux des gaz et des germes.

Les eaux ménagères des cuisines et des cantines étaient, grâce à la situation de ces dernières, projetées directement dans la mer, au vent des habitations.

Les.flaques d’eau de la cour, sur un sol aussi perméable, n'étaient pas rares; elles étaient facilement combattues par l'empierrement et les soins que le commandement a toujours apportés, dans la limite des choses possibles, à l’entretien et à la propreté du sol.