ACTE l'HEMlEU ,^D

bérer sur le choix de cet auxiliaire... je connais à peine votre nièce... Laissez-moi le temps de l'étudier. Elle ne paraît pas sotte, mais est-elle capable de résignation? Je ne veux pas d'une coureuse, je vous en préviens, et comme elle ne sera guère bien partagée, il est à craindre que...

HÉLÈNE

Soj-ez tranquille. Le tout sera de faire comprendre à Franroise, qu'à la moindre incartade on la chasse. Après une pareille déclaration, pratique comme elle est, je garantis qu'elle mourra en odeur de sainteté.

HEXRI.

Vous me persécutez avec votre Françoise !

HÉLÈNE

Je n'en permettrai pas d'autre !... Pendant que Théodore parlait, je me disais : comment n'y avonsnous pas songe? Laide, raisonnable, sans cœur ni tempérament, de la cervelle, excellente famille, pas un liard de dot, mais nous y pourvoirons : voilà notre alfaire !

HENRI

11 faut convenir que Françoise présente un avantage : grâce à la lettre confisquée, rien n'est plus facile que de lui expliquer l'emploi d'ornement extérieur qu'aura ma femme.

HÉLÈNE

L'explication est complète. Malettre contient tout ce qu'on peut dire sur mes angoisses. J'y laisse

•^G . LA FI i; un A NT K

entrevoir jusqu'à la possibilité «l'un mariage do ]Hire formalité. Jamais, de vive vnix, j(; n'oserais mettre aussi vigoureusement les }ioints sur les i, parlant à une jeune lille.