ACTE PREMIER

HENRI

Tl m'intéresse énormément. Puis-je le connaître?

FRANÇOISE

Vous le devez. Pour trouver le courage dont j'aurai besoin... ou m'en prévient... je tAcherai de grandir ma mission. Je ne veux pas être seulement une femme de parade : distribuer des sourires et des poignées de mains, donner le bras et présider des dîners, est-ce une vie?.. Je suis inlîniment plus ambitieuse.

HENRI

Une vocation pour s'allier à moi!...

Ambitieux, soyons-le ensemble. Je réclame le droit de partager vos idées, vos espérances... que je sache vers quel but vous marchez... que je connaisse vos alliés et vos ennemis. Si j'ai conscience d'être de moitié de votre succès, allez, je ne ï-:erai jamais complètement malheureuse.

HENRI

Je suis ravi... Jamais, mademoiselle, je n'aurais osé tant espérer !

Hélène impatiente revient suivie de son mari.

HÉLÈNE

Les traités sont-ils signés?

FRANÇOISE

Ils le sont !

50 I. \ Fir.lRAXTF.

ÏHIÔODORE.

S'il y a des clauses secrètes, avec mon talent de confesseur, je ne tarderai pas à les savoir!

Il embrasse Françoise et la tire à part. HENRI, à Hélène dont il serre la main.

Je suis franchement heureux !.. Aimé d'une femme co;inne vous, c'était de quoi me dédommager d'une vie un peu décousue... Eh bien^ non, vous avez inventé une singulière enfant qui semble avoir été créée pour ma convenance. Elle réalise exactement mon rêve : j'ai tout, maintenant : une affection incomparable, une tenue régulière, tout cnlin !

HÉLÈNE, tristement.

Votre joie est un peu cruelle.

HENRI

Mais non, puisqu'elle est votre ouvrage !

HÉLÈNE

Elle montre que j'ai trop prolongé ces années bienheureuses oii vous n'étiez qu'à moi !

HENRI

A qui donc croyez-vous que je vais être? A vous, Hélène, rien qu'à vous!... Quant à ce mariage, il complète admirablement mon arsenal ! A ce point de vue, je suis satisfait !

HÉLÈNE

Ce contentement est bien plus visible depuis votre entretien avec Françoise !

Oh! jalouse! jalouse! Et de qui? une fillette sans