SCÈNE VI ALICE, THÉRÈSE

THÉRÈSE, venant d a parc.

J'en arrive... ma chère !

ALICE

L'entrevue a été chaude... On m'a dit ça.

THÉRÈSE

Marguerite?...

ALICE

Non. Papa qui venait d'entendre ses doléances— Remercie le ciel qu'il m'ait rencontrée d'abord. »

Il était furieux?

ALICE

Je t'en réponds! Pourtant il s'est montré bon homme. Honteux et peiné de notre clairvoyance. Il te fait dire qu'il ne t'en veut pas.

THÉRÈSE

Victoire alors!... Il admet que Marguerite ne peut plus vivre ici?

ALICE

Sous ce rapport, rien à espérer... Papa dit qu'à son âge j les afifeclions paraissent plus précieuses qu'au nôtre... Enfin, pas question de renoncer à Marguerite... Il le déplore, mais il y tient.

THÉRÈSE

Que fait-on de nous?

ALICE

Récompense honnête à qui nous adoptera... Si tu étais entrée deux secondes plus tôt, tu me trouvais pleurant comme une Madeleine. Il faucun cœur solide pour entendre ces choses-là sans broncher.

THÉRÈSE

Bah! On ne peut pas nous perdre dans les bois commo le Petit Poucet!

ALICE

Soit ; mais on nous loge avec une belle-mère qui. nous rendra malheureuses comme Gendrillon. Du reste, on nous laisse libres de ne pas accepter celte infortune.

En quoi faisant?

ALICE

En nous imposant à maman... Si elle se dérobe, comme c'est à craindre, papa nous conseille de la suivre à Vienne pour nous jeter à ses pieds... Peut-être, à la vue de ses enfants fugitives et suppliantes, se laissera-t-elle fléchir.

THÉRÈSE, riant.

Ce n'est pas déjà si mal imaginé!... Sois sûre que Marguerite a dû souffler l'idée à papa.

ALICE

Cela te fait rire, toi, qu'on nous envoie mendier un asile.

THÉRÈSE

Je ris de l'invention... Quant à la chose elle-même, jo la