LA DUCHESSE, ROBERT
ROBERT Tleit à U dacheste qui s'étudie à prendre une physionomie ealme^ s'empare de ses mains, la force à lever les yeux sur lui, puis au bout d'un instant.
Vous savez, maman, maintenant que nous sommes seuls, j plus de cérémonies!... Il ne me reste pas la moindre illu- <> sion, ni à vous le moindre espoir!...
LA DUGHESSB.
Je t'assure que...
ROBERT
Non, non, traitez- moi en homme... Je serais le premier Ghantemelle à p&lir devant la mortl... Certes, j'en rêvais
8 LES FOSSILBS.
une autre, mais roocaaion n*en est que plus belle de montrer du courage, du courage moral, à la place de celui qui gagne des batailles*
LA DUGHB88B, bit.
Ton sang-froid me fait mal... Cette soumission muette à une main contre laquelle il n'y a pas de révolte permise... Moi, tiens, il y a des moments où cette main que nous devons adorer quand elle frappe... (iQUtMit.)Ah! c'est trop!... C'est trop!...
ROBERT
/ La soumission me coûte moins que vous ne pensez... Ce coup n'est pas imprévu... Il y a des semaines que je m'y prépare... Je me sens l'&me très libre...
LA DUCHESSE, iTee on •roportemeiit dooloonux.
S'il fallait partir, tu ne r^retterais donc rien?... Rien?.., Regarde autour de toi, pas de père?... pas de mère?... pas de sœur?... Rien?...
lUe sanglote.
ROBERT
Ah si, mes regrets sont terribles t.. . je tremble d*en parler ,^1/quand il me faut tant d'énergie... C'est plus facile de faofa- -^ ronnerl •
n w jette 4^al8é et désolé dans im CratooII» eq ib cadiant te llgare. LA DUCHESSE.
Pauvre enfonti
ROBERT relère te Ute anxleaz, le partent à lal-méme»
Pourtant, je suis si malade, il faut bien y venir... Maman, c'est très grave, le repos de mes derniers jours dépend d'une promesse que je réclame.
▲GTE PREMIER.
LA DUGHESSEy se levaBt.
Laquelle?
ROBERT
n s'agit de mademoiselle Yatrin...
LA DUCHESSE, gècfaemenU
rîgnore ce que tu peux avoir à me dire... Mais je préférerais qu'il fût question de n'importe qui, plutôt que d'elle. Une pauvresse que j*ai fait élever parce que sa mère a été mon amie de pension, une ûUe qui me doit tout, à laquelle | ^ j'allais jusqu'à promettre une petite dot... En attendant qu'on lui trouve un mari, je la mets auprès de ta sœur... Claire est presque toute l'année seule avec des figures sérieuses, je me croyais bien inspirée en lui donnant une compagne de son âge... La récompense ne s'est pas fait attendre!
ROBERT, asilB, courbé en deux, les yeux fixés sur le parcpieU
Mademoiselle Yatrin est incapable d'ingratitude... Sûre- i ment, vous avez eu des motifs quand vous l'avez priée, cet / été, d'aller vivre ailleurs... Mais je doute qu'elle se soit ; montrée oublieuse de vos bontés.
LA DUCHESSE
Tu doutes!... Pourtant je dois avoir mes raisons lorsque je prends une résolution aussi grave... J'ai remercié mademoiselle Yatrin parce que ses façons avec vous, autres hommes étaient beaucoup trop familières pour une fille de vingt-cinq ans. Je lui en ai fait l'observation qu'elle a prise de très haut. Nous nous sommes séparées.
ROBERT
Elle m'a raconté la scène, en ajoutant que vous lui aviei offert une pension qu'elle a refusée.
iO LES FOSSILES.
Raconté!... â toi?.,. A quel litre?... Mais alon...
ROBBRT, M levant.
EUe^tait ma aâaltcç^ej oui... Nous nous aimons profondément. Ce que vous appeliez sa mauvaise lenue, c^étâit cela que vous ne compreniez pas et que nous n'avions ni Tun ni l'autre la présence d'esprit de dissimuler.
LA DUCHESSE) loi prenant les mains arte un trouble étrange.
Robert, tu ne sais pas, il est impossible qu0 tu sacbes, quelle émotion ta conddence me cause!,.,
ROBERT
Vous craignez peut-être que je ne vous supplie de me la laisser épouser... Non... Hélène se rend compte aussi bien que moi combien cela rencontrerait d'opposition dans la famille.
LA DUCHESSE
L'épouser!... L'idée ne m'en est même pas venue... Où ai-je la tête?... Ah! tiens!... J'avais ce soir du chagrin plein le cœur, et voilà que je me sens toute changée! ... Il ne faut jamais désespérer...
