ACTE TROISIÈME

GLAIRE, Affolée.

Robert, ne fais pas cela !

ROBERT

J'ai promis.

GLAIRE

Ne fais pas cela I

ROBERT

Claire, je ne suis pas moins navré que toi d'enlever l'enfant au vieux nid. Il y a là des souvenirs sacrés parmt c lesquels j'aurais voulu le voir grandir. Mais à Fâgc d'Hélène, on ne peut pas exiger qu'elle s'ensevelisse pour toute sa vie. Du moment qu'elle souffre parmi vous, et le dit, je dois la laisser libre. Libre, d'ailleurs, ne le sera-t-elle pas ? Je lui recommanderais de rester à Chantemelle, qui l'obligerait à obéir ? Dans un an, excédée de rancune et d'ennui, elle pari tirait brouillée avec vous tous, tandis qu'il ne tient qu'à vous de la retenir à force d'affection.

CLAIRE

A tout prix, laisse-nous l'enfant... Écoute, il n'y a rien de plus grave au monde l

ROBERT

Vous laisser l'enfant I... le voudrais-je, il n'y a pas moyen... et je ne le veux pas. L'enfant est à sa mère, et si Hélène consentait à l'abandonner, moi, tout le premier, je... Allons donc I

CllAIRE.

Un duc de Chantemelle élevé par Hélène Vatrin, pensant camme elle Iiu indifférent à nos enthousiasmes^ à notre foi 1

Et tu acceptes cela !... Dire qu'une créature comme Hélène t'a mis sous le joug I... Ah 1 maintenant, je comprends pourquoi, dans l'uniformité des vagues, tu di|t ingues si bien ï'image^d'une société nouvelle I S^ idées de fille du peuple t'en valussent ! En les adoptânlTtu les imprègnes de la noblesse de ton cœur, tu les rends séduisantes, mais tu subis la contagion. Robert, rentre en toi-même. Avant ton ma- \ \ rîage, tu m'as juré que si Hélène ne t'apportait pas un ûls,

tu ne l'épouserais pas. C'est oe fils aujourd'hui que tu lui sacrifies.

ROBERT

Admettons, je le sacrifie. Tu ne réfléchis pas à une chose: nos parents vieillissent : fatalement, Hélène restera seule gardienne de son ûls. Tôt ou tard, le sacrifice est là«

CLAIRE

/ Mais moi, je suis jeune, et plus forte qu'Hélène!... Réclame V ; toute ma vie, Robert, je l'offre à ton enfant.

ROBERT, lattant pour fnniunitv mi énottOB*

C'est impossible!

% CLAIRE

Tu le dis, et lorsque tout à l'heure tu exposais comment le futur duc doit être élevé, pourquoi t'adresser â moi seule, sinon parce que moi seule comprenais?

ROBERT

Veux-tn, laissons cela?

GLAIRE

Alors^ dans ton estime, Hélène est mon ^e?