ACTE PREMIER

HENRI

Il m'intéresse énormément. Puis-je le connaître?

FRANÇOISE

Vous le devez. Pour trouver le courage dont j'aurai besoin... on m'en prévient... je tâcherai de grandir ma mission. Je ne veux pas être seulement une femme de parade : distribuer des sourires et des poignées de mains, donner le bras et présider des dîners, est-ce une vie?.. Je suis infiniment plus ambitieuse.

HBNRr.

Une vocation pour s'allier à moi!...

FRANÇOISE

Ambitieux, soyons-le ensemble. Je réclame le droit de partager vos idées, vos espérances... que je sache vers quel but vous marchez... que je connaisse vos alliés et vos ennemis. Si j'ai conscience d'être de moitié de votre succès, allez, je ne serai jamais complètement malheureuse.

HENRI

Je suis ravi... Jamais, mademoiselle, je n'aurais osé tant espérer !

Hélèae impatiente revient suivie de son mari*

HÉLÈNE

Les traités sont-ils signés?

Ils le sont I

THÉODORE

S'il y a des clauses secrètes, avec mon talent de confesseur, je ne tarderai pas à les savoir I

Il embrasse Françoise et la tire à part.

HENRT, à Hélène dont il serre la main.

Je suis franchement heureux I . . Aimé d'une femme comme vous, c'était de quoi me dédommager d'une vie un peu décousue... Eh bien^ non, vous avez inventé une singulière enfant qui semble avoir été créée pour ma convenance. Elle réalise exactement mon rêve : j'ai tout, maintenant : une affection incomparable, une tenue régulière, tout enfin !

HÉLÈNE, tristement.

Votre joie est un peu cruelle.

HENRI

Mais non, puisqu'elle est votre ouvrage I

HÉLÈNE

Elle montre que j'ai trop prolongé ces années bienheureuses où vous n'étiez qu'à moi I

HENRI

A qui donc croyez-vous que je vais être? A vous, Hélène, rien qu'à vous!... Quant à ce mariage, il complète admirablement mon arsenal î A ce point de vue, je suis satisfait !

Ce contentement est bien plus visible depuis votre entretien avec Françoise !

HRNRI.

Ohl jalouse! jalouse! Et de qui? une fillette sans