ACTE DEUXIEME

HECTOR

Ouï. Vos pareots n'ont pas vécu heureux ensemble; ils se sont séparés. Votre mère était Autrichienne, elle est retournée dans son pays. On a fait comme on a pu pour couper court aux bavardages.

THÉRÈSE

Et voilà mes parents réconciliés?

Oui.

THÉRÈSE

Bien sûr?

HECTOR

Pourquoi ce doute?

THÉRÈSE

Ahl c'est assez que je l'exprime I

HECTOR, lui prenant la maij«

Ma pauvre enfant!

THÉRÈSE

Je ne dis pas cela pour vous attendrir... Voilà donc mes parents en présence, et après ?

HECTOR

Après, c'est l'inconnu... L'existence de votre mère a toujours été parfaitement honorable, soyez-en certaine, mais il y a entre vos parents de graves malentendus. Dès la première rencontre, il peut y avoir des froissements tels que votre mère, emportée comme je la connais, quitte la maison sur-le-champ. Si ce que je redoute arrive, elle est capable de disparaître sans dire a ses filles le mot que j'espère. Et voilà de quoi je vous avertis.

45 L4NVITÉE.

THÉRÈSB.

Je comprends... Merci, Heclor... Vous vous conduises eu ami... Elle ne partira pas sans avoir trouvé à qui parier.

Allons, à défaut d'attendrissement dans ce petit cœur, il y a un grain de bon sens dans cette cervelle.

THÉRÈSE

Vous m*en voulez un peu de ne pas mettre en branle tout le tra-la-la du sentiment. Mais soyons de bon conjple. Est-ce que je connais ma môre?... Tout ce qu'on peut exiger de moi, c'est que j'éprouve le vif désir de m'atlacher ù elle... Oh! cela, oui 1... Et l'attacher à nous! Voi à surtout ce qu'il faudrait! Si seulement nous trouvions moyen de la lelenir... Je vais y réfléchir de toute mon àme.

HECTOR

Le meilleur moyen serait de l'aimer et de le lui dire.

THÉRÈSE

Serait-il bien efficace ?... Son cœur n'a pas l'air beaucoup plus préoccupé de nous que le nôtre n'est rempli d'elle... Et puis, c'est singulier, s'il s'agissait, pour conquérir un mari, de lui jouer une petite comédie sentimentale, je m'en sens bien capable. A ma mère, j'hésiterais davantage.

HECTOR, ironique, à part.

forces des préjugés I

Alice et Anna rentrent.

THÉRÈSE

Avant tout, il faut conférer avec Alice.