FIGURE 11. — ARC-BOUTANT FLAMBOYANT. ÉGLISE DE BOIS-LE-DUC
La figure 1 1 représente un arc-boutant flamboyant. On voit que tout y est à sa place et qu'il y a juste le nombre de lignes voulu. Dans cette figure,
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pourquoi ces ornements au point A? Est-ce le caprice qui les a produits, comme cela avait lieu chez les Indous et les ^Moscovites? Non. Ces ornements ont leur raison d'être: il fallait architecturer cette face de gable pour la différencier de la face du gable allemand, ou français, ou anglais.
C'est à l'existence de faits semblables qu'on peut encore reconnaître une écdle formée par un programme intellectuel d'avec celle qui s'est formée sans programme.
En voici une autre preuve dans la même figure.
Au même point A, figure ii, la corniche de la balustrade traverse le gable. On a eu un but en composant ainsi cette partie. Quel est-il? On l'a fait pour rendre compte des lignes qui sensément continuent à travers les gables et à travers tout ce qu'elles rencontrent. Ce principe est un point du programme de l'école flamboyante et il a été appliqué à bien d'autres détails. Quand cette école s'est tenue scrupuleusement à son programme, elle a bien travaillé. Mais elle s'en est écartée souvent et a même fini par ne plus le connaître du tout. Aussi, minime est la part des œuvres que l'on doit recommander et qui peuvent servir à l'enseignement du style flamboyant. Ceux-ci ne se trouvent guère que dans les anciennes provinces belgiques.
Qu'on prenne, par contre, les trois quarts des
DES ÉCOLES GOTHIQUES
monuments de ce style élevés en France, en Allemagne et en Espagne, on reconnaîtra qu'ils ne sont pas conçus d'après le plan du programme primitif. Ils nous représentent la décadence, et celle-ci fut si rapide, elle nous a laissé des fragments de style tellement imparfaits que les édifices qui en sont composés sont des dédales où l'on se perdrait si l'on voulait rechercher les écoles d'où ils pourraient être sortis. Le nombre des éléments impossibles est si grand qu'il n'y aurait pas moyen de les citer.
Que faut-il faire de ces trois quarts de monuments impossibles, et que faut-il faire de l'autre quart comprenant ceux qui ont été construits d'après un programme intellectuel? Prenons les conseils de l'archéologie architecturale. Cette science artistique ne nous apprend-elle pas à distinguer le beau et le bon et à nous en servir dans l'enseignement et dans la pratique? Ne nous apprend-elle pas à reconnaître le mauvais ou simplement le médiocre et à le proscrire de l'enseignement et de l'application? En conséquence, nous considérons comme odieux et comme nuls et non avenus les trois quarts des monuments prétendus flamboyants, et nous réservons l'autre quart pour former un programme intellectuel nouveau de l'école flamboyante et pour en tirer le classement de ses éléments constitutifs. C'est l'objet de ce volume.
Nous pourrions prolonger ce chapitre et expli-
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quer les causes qui ont laissé tant d'architectures inachevées et imparfaites et celles qui ont fait atteindre à d'autres leur haut degré de perfection. Mais nous pensons en avoir déjà dit assez pour faire comprendre cette partie importante de l'enseignement.
