ARC-BOUTANT
la colonne est le membre le plus utile des architectures grecque et romaine, Tarc-boutant est la base, l'élément essentiel de l'architecture gothique. Sans lui il ne serait pas possible de construire une bonne église gothique.
Ce membre, dit composé, parce qu'il est le résultat de la conjugaison d'un arc et d'un contrefort surmonté d'un pilier boutant, ce membre est le principal soutien d'une cathédrale ou d'une église, et sans lui l'édifice ne resterait pas debout.
Dès l'invention du gothique, de 1180 à 1190, ce noble membre était déjà connu en Angleterre, mais il n'était pas, alors, ce qu'il est devenu aujourd'hui.
Il y en avait deux différents, et cela se comprend, car le gothique venait de naître et l'on conçoit qu'un style ne se perfectionne pas d'emblée.
Dès Torigine gothique il y avait des piliers boutants qui ne tenaient pas à la masse de la construction, ils en étaient isolés. Mais ce système fut abandonné. La chapelle capitulaire de la cathédrale de Lincoln en donne un joli exemple.
La figure i montre ce qu'était ce membre au moment de sa naissance ; il était simple, mais il renfermait déjà le principe de l'arc-boutant gothique.
On remarquera à la figure i que Tare qui vient buter contre le pilier-boutant de la façade du chœur de la cathédrale de Lincoln ne possède ni crochets ni moulures ; mais le pilier-boutant est déjà surmonté d'un pinacle couronné lui-même d'un panache.
Ce pinacle, également privé de crochets, finit admirablement le contrefort qui, dans son ensemble, constitue un véritable prototype.
Le contrefort de la cathédrale de Lincoln possède, en effet, toute la force qui lui est nécessaire pour contre-balancer la pression des voûtes venant de l'intérieur, et ce qui le prouve évidemment c'est que ce monument subsiste depuis tant de siècles sans qu'il se soit jamais écroulé.
La fjaçade de cet édifice, qui date de 1190, nous
3o4 LA FILIATION GÉNÉALOGIQUE
montre le gothique quand il était dans la simplicité la plus primitive, alors qu'aucun monument du continent ne possédait la moindre ligne gothique. La cathédrale de Lincoln est donc la preuve irréfutable du fait que c*est à l'Angleterre qu'appartient l'honneur d'avoir donné naissance au style gothique.
