CATHÉDRALE D'AMIENS
ous apprenons par l'histoire que cette cathédrale a été fondée en 1220, époque à laquelle le gothique fleurissait en Angleterre depuis 40 ans déjà.
L'analyse des portails nous révèle qu'ils ont été faits de la même main que ceux de la cathédrale de Reims.
On peut dire que, grâce aux portails de ces deux monuments, la France possède les éléments d'une architecture nationale. iMais c'est grâce aussi à l'analyse architecturale que nous avons su démêler l'origine et le caractère des éléments du style gothique et attribuer à chaque style, à chaque
l.A FILIATION GÉNÉALOGIQUE
époque et à chaque nationalité le caractère artistique qui lui est propre.
Le portail de la cathédrale d'Amiens, comme ceux de Paris et de Reims, répond bien à la destination à laquelle il est affecté.
Les voussures élégantes et hautes peuplées de figures et de sujets symboliques élèvent Tesprit religieux du fidèle dès son entrée au parvis et rappellent à la prière.
Aussi un portail historié et symbolique est la partie la plus noble d'une église, et une cathédrale sans portail n'eût pas été monumentale
Les portails d'Amiens expriment à eux seuls tout l'esprit du culte chrétien. Le tympan, tout garni de bas-reliefs, nous rappelle les faits saillants du passage de Notre-Seigneur sur la terre; il exprime en ronde bosse le dogme de la religion chrétienne et il fait lire au passant les paraboles prêchées par notre divin Maître durant son court séjour parmi les hommes.
Voilà bien le caractère que doit revêtir l'entrée d'un temple élevé pour immortaliser la religion de Notre-Seigneur Jésus-Christ.
C'est le poème le plus sublime que Ton puisse imaginer.
En regardant les portails d'Amiens il est facile de voir que l'architecte n'a pas cherché à cacher la structure du monument; car dès le sol on voit les
DES ÉCOLES GOTHIQUES
contreforts des tours s'élever jusqu'à la hauteur de celles-ci.
A la cathédrale de Reims, au contraire, les contreforts étant cachés par les portails, la structure de Tédifice est invisible; c'est un grand défaut.
L'architecte de la cathédrale d'Amiens a compris ce que devait être la structure d'un temple; il s'est préoccupé de rendre architectural le contrefort des tours et puis il a composé ses portails dans les limites dont il pouvait strictement disposer sans masquer ces contreforts Quoique la façade de ce monument soit moins richement sculptée que celle de la cathédrale de Reims, elle a du moins le mérite de ne pas cacher la structure.
Ce contrefort, conçu dans le même style que les portails, enrichit l'école française d'un membre des plus indispensables à l'harmonie de la structure; mais il est à remarquer qu'il n'a aucune ressemblance avec celui des autres écoles.
Cependant, aux yeux d'un architecte vulgaire, le contrefort est un élément insignifiant, tandis que pour l'archéologue-architecte il a, au contraire, une grande importance.
Ce membre n'appartient ni au style gothique, ni au style roman, mais le mélange de ces deux styles a produit une architecture unique qui sera la plus appréciée à cause des nombreuses figures qu'elle permet d'exposer.
On voit que l'auteur de ces contreforts les a fondés sur un soubassement à panneaux comme il en existe à Notre-Dame de Paris et dans beaucoup d'églises de la France. Toutefois, pour rester dans le style des portails, il a garni les angles des contreforts au moyen d'une figure entée contre une colonne ; une troisième figure située entre les deux autres remplit la face du rez-de-chaussée. Ce contrefort se termine à la hauteur du gâble du grand portail.
Le pinacle est constitué comme les flèches romanes dont on voit de nombreux exemples à la cathédrale de Laon, mais il a été orné à l'aide de quelques crochets gothiques.
En examinant les façades du monument, on y reconnaît le caractère de l'école française ; Tauteur, imbu du génie de l'architecture romane et de l'architecture gothique, a puisé dans sa conception la composition de chaque détail de son école.
Aussi, sauf pour les fenêtres gothiques qui ont été greffées à Amiens, comme elles l'ont été à Notre- Dame de Paris et à Saint-Denis, la cathédrale d'Amiens appartient comme celle de Reims à l'école française.
L'histoire nous apprend que cet édifice fut achevé vers la fin de i3oo. La construction du comble avec son gâble percé avec une ouverture trilobée doit dater de cette époque.
DES ÉCOLES GOTHIQUES
Cette différence prouve que le gothique florissait déjà en Angleterre environ cent ans avant l'exécution de la fenêtre qui éclaire la claire-voie de la cathédrale.
D'ailleurs, cette fenêtre a été employée pendant deux cents ans dans l'école primaire continentale
FIGURE 1. — BASE DE PILIER DE LA CATHEDRALE d'aMIENS.
gothique, dans Técole française et dans Técole allemande telle qu'elle a été introduite par les Anglais, et cela jusqu'au moment où la fenêtre flamboyante a fait son apparition sur le continent.
Analysons maintenant l'intérieur de Téglise.
En examinant bien la figure 1 qui représente la base d'un pilier de l'intérieur de cette cathédrale, on remarque qu'elle n'appartient ni au style gothique, ni au style roman pur.
On sent que l'architecte, préoccupé du désir de composer, n'est parvenu qu'à construire une base qui n'appartient à aucun des deux styles.
Analysons le pilier, l'arcade ogivale et les colonnettes qui vont atteindre la claire-voie. Cette composition fait voir qu'un moine anglais a passé par cette cathédrale, pour dresser le plan d'une arcade ogivale, mais que son projet n'a pas été exécuté d'après ses indications.
C'est à tel point que si l'archivolte n'avait pas été rendue architectural^ au moyen de moulures à boudins et s'il n'avait pas été fait usage de chapiteaux à crochets on eût pu prendre ces éléments pour du gothique.
En ce qui concerne l'arcade ogivale, l'auteur, procédant comme pour les portails, s'est servi à la fois du gothique et du roman, dans les limites de sa compétence.
11 n'en est pas de même du triforium et des fenêtres gothiques qui sont entrés dans l'ordonnance du monument tels que les Anglais les y ont introduits.
En résumé, sauf en ce qui concerne le triforium, les fenêtres et ses gâbles, la cathédrale d'Amiens appartient à l'école française.
