PREMIER CONTRE-FORT LIÉ A SON ARC-BOUTANT

e premier contre-fort forme un membre composé puisqu'il est, comme nous l'avons dit, lié à son pilier-boutant, à son arc-boutant, et que cet arc-boutant ne pourrait exister sans son important appui. Contre-fort, pilierboutant et arc-boutant font donc ensemble un tout complet, un seul tout composé, un seul tout si l'on veut en trois parties, une seule fonction opérée par trois membres réunis. Ce membre composé est tout aussi utile à une cathédrale gothique que la structure à un temple dorique grec.

Ce membre composé demande des développements que nous allons donner afin de bien faire comprendre la grande fonction qu'il remplit.

Etablissons d'abord que si l'arc-boutant n'avait pas un contre-fort assez vaste surmonté d'un pilierboutant, il serait impuissant à résister à la pression des voûtes de l'intérieur de l'église. iVlais, au moyen d'un contre-fort lié au pilier-boutant surmonté d'un pinacle lié à l'arc-boutant, on a une résistance à opposer à cette pression qui, sans ce membre composé, ferait crouler l'église.

Ce noble membre composé est l'ancre transversale d'une énorme construction. C'est la charpente entière d'un monument.

l86 LA FILIATION GÉNÉALOGIQUE

Sans ce membre composé, il n*est pas possible de construire une église gothique.

En outre, si le contre-fort n'avait pas reçu, au point H, un poids nécessaire pour équilibrer la pression des poussées des arcs-boutants, la composition de cet important membre composé n'aurait pas sa raison d'être. Le poids nécessaire ayant été établi, cette composition forme un enchaînement de plusieurs détails destinés à fonctionner tous ensemble et chacun en particulier, selon la partie pour laquelle chacun d'eux est appelé à agir concurremment à l'union collective.

Ce noble membre composé exige une proportion si raisonnée, si précise, si exacte que la moindre erreur, une disproportion si faible qu'elle soit, pourrait faire manquer la construction.

Il est le membre le plus difficile à exécuter dans une cathédrale gothique, au point que beaucoup d'architectes n'ont jamais compris sa grande importance.

'église de Laeken, en Belgique, nous offre un exemple fort intéressant à étudier. Tandis qu'à la cathédrale de Cologne nous trouverons un arc-boutant accompagné de son pilier-boutant, de son contre-fort, qui nous enseignera un membre composé modèle, l'église de

FIGURB l. - CONTRE-FORT LIÉ A LARG BOUTANT. CATHÉDRALE DE COLOGNE.

Laeken, si elle n'est pas tombée avant de nous y rendre, nous apprendra Tarc-boutant manqué. Cette église est un des plus rares contrastes qui existent avec la cathédrale de Cologne.

En règle générale, nous conseillons à l'élève de mettre toujours en comparaison le parfait avec l'imparfait. On apprend autant aux bévues qu'aux chefs-d'œuvre, une fois qu'on connaît ce qui consti tue un chef-d'œuvre.

Nous n'analyserons pas les défauts de l'église de Laeken, bien que cela puisse fournir la matière d'un bon enseignement. Mais nous croyons devoir, en passant, donner le conseil de la détruire, s'il ne se trouve pas un architecte qui puisse la rétablir. C'est peut-être le seul moyen d'empêcher beaucoup de monde d'être écrasé par la chute inévitable de l'édifice.

om parons à présent le contre-fort de la cathédrale de Cologne au contre-fort de la cathédrale de Paris, et étudions la différence qu'il y a entre eux.

Le contre-fort de la cathédrale de Cologne est presque de moitié moins large que celui de la cathédrale de Paris, bien que la première soit beaucoup plus vaste et plus élevée que la seconde.

DES ÉCOLES GOTHIQUES

A Notre-Dame de Paris, au lieu que les arcsboutants soient subdivisés en autant d'arcs qu'il y a de bas-côtés ou de piliers dans un sens transversal, il n'y qu'un seul arc, qu'un grand arc.

Or, ce grand arc demande deux fois plus de force de résistance que n'en réclame un arc qui n'a que la moitié d'écartement.

A la cathédrale de Cologne, au contraire, il y a autant d'arcs, à un arc-boutant, qu'il y a de bascôtés.

Cette subdivision permet de surmonter les piliersboutants par des pinacles, et elle diminue ainsi la poussée des arcs, de sorte que les contre-forts ont une résistance moitié moins forte à opposer à la pression oblique qui part de l'intérieur de la clairevoie.

Telle est la raison pour laquelle le contre-fort de Notre-Dame de Paris a une largeur de cinq à six mètres, et que le même contre-fort de la cathédrale de Cologne a une largeur moindre de moitié. La largeur est si grande à Notre-Dame qu'elle a permis de placer des autels absidaux.

Nous conseillons à l'élève de subdiviser autant qu'il est possible les arcs-boutants en autant d'arcs qu'il y a de bas-côtés d'église et de ne jamais adopter le principe de Notre-Dame de Paris. Nous le considérons comme un défaut qui ne doit jamais être imité.

igo LA FILIATION GÉNÉALOGIQUE

Dans les commencements de l'école gothique, de 12O0 à 1220, le contre-fort fut quelquefois placé à une certaine distance de Téglise. On en voit un joli exemple à la salle du chapitre de la cathédrale de Lincoln, exécutée en 1220, en style primaire gothique fearly).

Ce principe, si simple qu'il soit, indique bien à Tesprit de Télève la fonction que ce membre a à remplir. Connaissant la source de ce membre, on connaîtra bien plus facilement la raison de sa forme, de sa grandeur, de sa largeur et son étude sera plus rapide que par toute autre voie.

DEUXIEME ou PETIT CONTRE-FORT

out autre est la fonction à remplir par le deuxième contre-fort que la figure 2 représente. Tandis que le noble contre-fort reçoit sa pression de résistance obliquement et par le haut de la claire-voie, celui-là n'éprouve pas de pression ni de la claire-voie ni des arcs-boutants. C'est même le contraire qui a lieu.

Voilà la raison pour laquelle il est moitié moins épais que l'autre.

Le petit contre-fort de la figure 2 est placé dans le but de résister à trois pans de murs. Il ne reçoit aucune pression de la claire-voie ni la double près-

DES ÉCOLES GOTHIQUES

sion des poussées des arcs-boutants. Sa fonction est de résister à la pression horizontale.