NEF PRINCIPALE

e toutes les portions de l'église, la nef principale est la plus importante et celle qui réclame les soins les plus attentifs. Il faut qu'elle soit élevée le plus haut possible afin de pouvoir y placer, dans la claire-voie, les fenêtres

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suffisantes pour aérer l'église tout entière, ce qui n'est pas une fonction de médiocre importance. Aussi nous ne pourrions trop engager l'architecte à ne jamais construire une église sans la surmonter d'une claire-voie, que les Anglais nomment clearstory, car c'est dans le haut de la nef principale que se concentrent les miasmes qui émanent de la foule rassemblée dans l'édifice.

La chaleur et les odeurs ainsi produites s'élancent au sommet d'où, par les grandes fenêtres de la clairevoie, elles s'échappent comme elles ne pourraient le faire sans cette combinaison.

En Belgique, on ne trouve que trop d'églises dépourvues de claire-voie et l'on ne comprend pas que les avantages de cette portion essentielle de la nef principale n'y soient pas mieux compris. Cependant, on a beaucoup parlé dans ce pays de y hygiène, dont l'assainissement des lieux publics est une partie importante.

11 ne se célèbre pas, en été, un service un peu important dans une église sans claire-voie, sans qu'on en voie sortir plusieurs personnes indisposées. C'est ce que le xiir siècle avait prévu en imaginant la claire-voie, six cents ans avant qu'on parlât des congrès d'hygiène. Ce qui n'empêchera pas les déclamateurs modernes d'appeler ce sièclelà infect comme ils le traitent de barbare, lui qui produisit l'auteur inconnu de la cathédrale gothi-

DES ÉCOLES GOTHIQUES 4I

que allemande et saint Thomas d'Aquin, génie aussi harmonieux que Platon et plus grand qu'Aristote.