TOUR

la cathédrale de Cologne, la tour a été considérée comme l'un des éléments constitutifs les plus importants du style gothique. Les deux tours qui, à droite et à gauche, encadrent la façade principale ont été portées à un si haut degré de perfection qu'il est impossible, dans l'ensemble des monuments gothiques, d'en trouver un seul qui l'égale.

Ailleurs, dans l'école primaire anglaise et dans l'école française, les tours sont composées par les contre-forts des bas-côtés des églises et non par les contre-forts des tours mêmes. Ici, dans l'école allemande, on s'est servi des contre-forts des tours mêmes, c'est-à-dire de contre-forts composés à dessein et expressément pour élever les tours. C'est là le principe qui permet aux tours de cette école d'atteindre une hauteur prodigieuse sans qu'elles soient, s'il faut ainsi le dire, forcées de s'arrêter.

En France, presque toutes les tours sont restées inachevées faute de contre-forts de tours. C'est une des choses qui différencient l'école française de l'école allemande.

La tour est à la cathédrale gothique ce que le péristyle est au temple grec. Toute destinée qu'elle soit à appeler les fidèles à la prière, la tour a une

autre fonction d'un caractère si utile qu'il serait Il 24

impossible de la supprimer. C'est qu'elle est un membre indispensable d'une église, et qu'elle est le membre qui fait distinguer Téglise d'avec une construction civile. En effet, une église sans tour n'a pas le caractère d'une église ou d'une cathédrale gothique.

Les tours de l'école-mère et de l'école française sont la plupart arrêtées à la hauteur de la base de la flèche, et cela prouve qu'elles n'ont pu être achevées, faute des éléments constitutifs suffisants pour monter aussi haut qu'on l'aurait voulu.

A la cathédrale de Cologne, les tours ont des contre-forts qui sont bien à elles, et qui, pour elles encore, ont été composés avec intention et expressément. C'est un principe de l'école allemande indéniable. Ni la France, ni l'Angleterre, celle-ci pendant la période early, n'ont connu ce beau et grand principe, à la faveur duquel l'Allemagne a pu donner à ses tours une hauteur prodigieuse, sans montrer l'ombre d'un défaut, ni laisser voir le moindre indice, dans le travail, qu'il serait arrêté faute d'éléments constitutifs.

Aussi-, prenez les cathédrales de la France les plus renommées, Paris, Rheims, Amiens: les tours y sont arrêtées à la hauteur du comble. Quelle est la cause de cet arrêt déplorable ? N'est-ce pas faute d'avoir su disposer d'un élément constitutif se prêtant à diminuer la tour à volonté? N'est-ce pas

DES ÉCOLES GOTHIQUES

faute de n'avoir pas inventé un élément constitutif propre à élever une tour et de s'être, au contraire, servi d'un élément tout à fait impropre à cette fonction? En outre, n'est-ce pas pour avoir employé le contre-fort des bas-côtés qu'on s'est vu empêché de diminuer la tour et de l'arrêter sans qu'il fût possible de dépasser la base des flèches? Enfin, n'est-ce pas faute des contre-forts des tours que dans le plus grand nombre des cathédrales, en France, les tours sont restées incomplètes et à la hauteur où nous les voyons ?

n outre, la tour de l'école française, à la base de la flèche, a un grand défaut qui ne se trouve pas dans l'école allemande. Dans la première, les espaces triangulaires qui existent entre les quatre angles de la tour et à la base de la flèche sont remplis par quatre clochetons. Ces quatre clochetons rappellent le clocheton roman, de manière que c'est, dès la naissance de la flèche, une flèche romane qui couvre la tour et que cette flèche restera romane, malgré les moulures gothiques que les clochetons recevront. Qu'on regarde une flèche romane et qu'on la compare avec toutes les flèches qui se trouvent en France et que M. de Caumont prétend nous faire prendre pour gothiques. On n'y trouvera, dans le style et

dans la structure, aucune différence avec le roman. Cela établit que, depuis la base jusqu*à la flèche, la tour n*a jamais été affranchie, en France, des éléments romans.

Fir.URK 0. — FLÈCHE DE LA CATHEDRALE DE COLOGNE.

Les contre-forts des tours allemandes corrigent ce grand défaut. Ils remplissent les mêmes quatre angles triangulaires qui disparaissent ainsi en s'aff"ranchissant de tout élément roman. En

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outre, la manière dont les flèches sont posées dans l'école française démontre à Tarchéologue que cette école a élevé ses monuments sans avoir connu le gothique, sinon elle se fût affranchie de la flèche romane et elle eût transformé celle-ci en flèche gothique.

Enfin, cette même école posait élément sur élément, étage sur étage, sans liaison ni transformation du roman en gothique. Cet empilement n'a pu s'affranchir du roman, et il est resté roman, dans la tour, depuis la base jusqu'au sommet de la flèche des cathédrales.