FIGURE 11. — FINAL DUNE FLECHE. — CATHEDRALE DE COLOGNE

La flèche de la cathédrale de Cologne est luie vraie et parfaite composition depuis la base jusqu'au faîte, et surtout aux points où l'école française a commis tant de fautes. C'est pourquoi l'école allemande sera toujours à la tête de toutes les écoles gothiques. Les huit angles des rampants des flèches sont garnis de crochets afin d'harmoni-

DES ÉCOLES GOTHIQUES

ser le sommet de la cathédrale. Un final d'un ^oût exquis vient achever la flèche, comme le montre la figure 1 1. Nous engageons encore le lecteur à faire la comparaison de ce final avec ceux de l'école française.

Dans la flèche allemande, depuis la base jusqu'au final, il est à remarquer que les panneaux à quatre lobes vont toujours en diminuant jusqu'à ce qu'il n'y ait plus moyen d'en mettre un seul de plus.

e plan même de la cathédrale de Cologne est exposé sur l'un des murs intérieurs de ce monument. C'est là, et sur ce plan, que nous conseillons d'étudier la flèche et de la comparer à toutes les flèches qui étaient connues avant elle.

On y verra que l'école allemande avait déjà, en 1248, le plan d'une cathédrale gothique couronnée d'une flèche d'une beauté si rare et si accomplie qu'elle n'a jamais été surpassée. On y verra aussi que c'est à l'école allemande qu'il a été donné de fonder une cathédrale sur une base gothique et de la finir par une flèche gothique, toutes ses parties étant d'un seul et même style, le style de l'école allemande.

Quand on regarde ces deux tours surmontées d'une flèche si belle et si réjouissante, on est frappé

38o LA FILIATION GÉNÉALOGIQUE

de rencontrer un monument entrepris et terminé dans un seul style gothique. On s'extasie de trouver une composition aussi remarquable depuis la base jusqu'à la flèche. On est frappé d'admiration de tant de parties réunies et dont l'ensemble ne fait plus qu'un composé de membres, d'ornements et de moulures ; qu'un tout complet, enfin, du seul et même style gothique allemand. Répétons-le encore: la cathédrale de Cologne est le plus beau de tous les monuments gothiques, et ajoutons que ce monument est le plus beau de l'univers.

DOME ou TOUR DU MILIEU

n usage qui s'est maintenu était de mettre une tour au milieu de l'église. Dans beaucoup de cathédrales et d'églises, en effet, on semble avoir eu une sorte de prédilection pour ces tours du milieu. On aimait mieux laisser inachevées les tours de la façade et finir celle qui est à l'intersection de la nef principale et du croisillon. Ces tours du milieu sont exécutées dans des formes différentes et à des hauteurs dont il serait difficile d'expliquer le motif. Nous présumons, pour notre part, qu'il ne faut voir à cela qu'un désir de l'architecte qui aura voulu bâtir à des hauteurs excessives afin d'avoir à vaincre de ^randes difficultés.

DES ÉCOLES GOTHIQUES

A la cathédrale de Cologne, par exemple, cette partie a une forme un peu obtuse, et c'est probablement cela qui lui aura fait donner le nom de Dôme de Cologne. A la cathédrale de Rouen, la tour du centre a été poussée à une hauteur prodigieuse, mais elle est en fer. A la Sainte-Chapelle et à Notre- Dame de Paris, les tours du milieu ont une élévation assez marquante, mais elles sont d'une date beaucoup plus récente que le reste.

Il est des cathédrales et des églises où l'on a voulu mettre des tours aux façades latérales, mais elles sont restées inachevées. Autant nous conseillons à l'architecte de ne jamais en mettre là, autant nous l'engageons à soigner d'abord celles de la façade principale, et, en second lieu, la troisième au milieu de l'église. Il s'efforcera de les exécuter sans commettre de fautes et comme cela se voit à la cathédrale de Cologne, dont nous recommandons expressément les tours sans défaut à l'étude de tous les architectes.

vant de finir ce volume et de passer au suivant, où nous étudierons l'école française, nous ferons une dernière comparaison entre cette école et l'école allemande. Nous avons déjà, dans ce même volume, chapitre quatrième, comparé ces deux écoles relativement à la base et

au soubassement, et nous avons tiré de cette étude la conclusion que l'école française avait fondé ses cathédrales gothiques sans une base gothique. Nous venons d'achever l'école allemande par la flèche, et nous avons établi qu'elle a traité cette lettre de l'alphabet gothique dans le gothique le plus pur.

Qu'est-ce que la France, de son côté, offre à nos yeux comme couronnement de ses cathédrales? Elle nous montre une flèche romane ornée d'un clocheton roman. Ce qui prouve, sans qu'on puisse le contester, que le gothique n'a pas été connu en France à cette époque, sinon ce pays n'eût pas fondé son école gothique sans base gothique ni couronné ses cathédrales par une flèche romane.