DEUXIEME PARTIE

P ous atlons enseigner une des plus belles et des plus utiles architectures, restée ignorée parce qu'on ne connaissait pas l'archéologie architecturale.

L'école flamboyante née dans tes églises belges est sans conteste une architecture de grand mérite, mais celle qui est née dans les édifices civils vaut bien autant, parce que l'architecte s'en servira bien plus que de celle qui sert à construire des églises.

5o4 LA FILIATION GÉNÉALOGIQUE

Jusqu'à ce jour l'architecte n'avait aucune architecture des monuments du moyen âge classée en éléments constitutifs.

L'enseignement précédent a déjà prouvé qu'une architecture se forme à la structure d'un temple. Cela s'est vu chez les Grecs, où l'architecture dorique a été formée au temple en bois des Doriens. De même !es écoles gothiques ont été formées à des cathédrales du moyen âge. En effet, ne sont-ce pas les cathédrales romanes des xn'' et xiir siècles qui ont été transformées en cathédrales gothiques ?

Il en a été de même pour le style flamboyant civil, qui est né dans les hôtels de ville et dans les constructions civiles, et nullement dans les églises.

L'analyse des monuments civils belges montre que beaucoup d'édifices ont été élevés sans que leurs auteurs aient connu les éléments qui constituent une architecture.

Il n'en a pas été ainsi pour l'hôtel de ville de Louvain (fig. i), et c'est grâce à l'architecte Layens que nous pouvons enseigner une œuvre qui servira de base pour l'étude de l'architecture civile.

Une cathédrale ou une église se compose d'autres membres qu'un hôtel de ville; il y a deux structures, deux ossatures différentes.

Chacun de ces deux genres de monument a ses

propres membres, son alphabet, ses différentes formes et ses ornements, et les éléments consthutife diffèrent considérablement l'un de l'autre.

5o6 LA FILIATION GÉNÉALOGIQUE

Ainsi, la structure d'une cathédrale gothique se compose des contreforts, des piliers boutants, des arcs-boutants, des grands portails, des grandes fenêtres, des piliers de l'intérieur, des triforiums, d'une claire- voie, etc., etc.

Le style flamboyant civil a un autre composé de membres. Les arcs-boutants, les piliers boutants, les grandes fenêtres, les grands portails, les piliers de l'intérieur et les triforiums ne pourraient pas être employés à un hôtel de ville ou à une construction civile. Et c'est ce que l'analyse archéologique architecturale a si bien su faire comprendre. C'est grâce à elle, qui a séparé l'école flamboyante civile du flamboyant né dans les cathédrales, que nous pouvons dès à présent les enseigner chacun à part.

En outre, une église et un hôtel de ville sont destinés à deux choses différentes : l'une à un service spirituel, l'autre à un service civil. Un hôtel de ville doit avoir des vues moins élevées qu'une cathédrale ou une église. Les détails d'un hôtel de ville sont plus petits. Sa distribution demande beaucoup de bureaux qui réclament des fenêtres. Les étages sont plus subdivisés, et ils demandent beaucoup d'appuis de fenêtres. Ces détails rendus architecturaux ont établi naturellement un autre style.

A qui attribuer tant de formes dans le style flam-

DES ÉCOLES GOTHIQUES Soy

boyant civil? Qui les a fait naître? Ne sont-ce pas les nombreuses subdivisions d'étages réclamées par des usages civils? D'où vient la forme en accolade

de la figure 2, si gracieusement appliquée à des fenêtres à l'hôtel de ville de Louvain ? N'est-ce pas à cause de ses nombreux étages? D'où vient l'appui

5o8 LA FIUATION GÉNÉALOGIQUE

de ses fenêtres au point A, figure 2? N'cst-il pas provoqué par des bureaux qui réclamaient les appuis de fenêtres? D'où vient le contrefort triangulaire

i. HdTKL DE VILLE Dl

composé (fig. 3), avec ses nombreux cul-de-lampes, ses figurines, ses pinacles et tant de formes qui ne pourraient pas être appliquées à une église? N'est-

DES ÉCOLES GOTHIQUES 5og

ce pas l'hôtel de ville de Louvain qui a fait naître œs jolis détails?

La fenêtre avec ses ébrasements (fig. 2) si profonds est un travail de maître. Où trouver une fenêtre si monumentale? Le cordon qui traverse les gables des fenêtres a été composé pour l'hôtel de ville de Louvain. La tourelle (fig, 1 au point B) partant du sol et qui surmonte le toit, placée à un des angles du monument, contraste absolument avec l'aspect des tours d'une église. Ce travail peut servir de modèle d'un membre indispensable pour l'école civile.

A quoi attribuer la balustrade (fig. 1) du comble, crénelée en forme flamboyante? N'est-ce pas pour différer d'une balustrade, d'église? C'est le programme intellectuel de Layens : créer des formes qui ne peuvent pas être employées à des églises.

Le programme de cet éminent architecte a été le premier appliqué sur les constructions civiles. Et c'est grâce à ses œuvres que nous pouvons enseigner l'école flamboyante civile. Layens avait un guide qui lui prescrivait de rendre architectural l'hôtel de ville qu'il voulait construire. Ce guide lui faisait créer des formes nouvelles, commandées par la structure de son monument.

Ce grand principe fut appliqué dans tous les recoins du monument, de manière que le tout a le même mérite.

5lO LA FILIATION GÉNÉALOGIQUE

Les inventeurs des architectures inachevées et incomplètes, telles que la renaissance, le rocaille et tant d* autres, travaillaient sans programme intellectuel, et ils n'ont pas su finir leurs œuvres. Le contraire existait pour l'architecte de l'hôtel de ville de Louvain.

Ainsi, en regardant le pignon d'une église, Layens le transformait à son monument en lui étant toute ressemblance avec ce pignon d'église. La figure i en donne la preuve.

Pour architecturer une façade unie commandée pour transformer le pignon, Layens se sert d'une tourelle, figure i au point A, qu'il fait soutenir par un cul-de-lampe ou un encorbellement. Cette

manière de rendre architecturale une façade unie

ne rend pas seulement la tourelle utile, mais elle en fait un membre et un ornement agréable à la vue de tout le monde.

La figure 4 représente l'escalier de l'hôtel de ville de Louvain. Généralement les escaliers sont droits dans les autres constructions civiles. Ici l'architecte l'a rendu monumental et en même temps propre à son usage. Il devait permettre aux membres du Conseil de se .placer aux deux côtés du magistrat parlant à la foule.

Nous avons dit plus haut que l'architecture dorique grecque a été formée au temple en bois des Doriens. Les éléments constitutifs que renferme

DES ÉCOLES GOTHIQUES 5ll

cette architecture ne peuvent servir qu'à élever un temple dorique.

Il en a été de même pour l'hôtel de ville de Louvain. Les éléments pour bâtir un hôtel de ville de 5o X ioo pieds de grandeur ne peuvent servir que pour cette construction.

C'est ce qui nous oblige à ajouter à ces éléments

d'autres éléments qui se trouvent épars dans les hôtels et monuments belges. Ces emprunts s'expliquent : Pour que l'école flamboyante soit vaste, apte à servir à l'édification de palais, de bourses, de mairies, de palais de justice, il faut plus d'éléments que pour bâtir un hôtel de ville de 5o x loo pieds de grandeur. Ces constructions civiles deman-

dent d'autres membres. Ainsi, pour construire une bourse, un palais, il faut des galeries. Ces galeries demandent des colonnes, des arcades trilobées ou en d'autres formes, qui n'ont pas été employées à l'hôtel de ville de Louvain.

En ajoutant à l'école une colonne, par exemple, telle qu'elle a été créée à la bourse d'Anvers, on rendra l'école plus complète. En ajoutant ces

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membres, on étendra l'école, qui à la longue aura ses éléments constitutifs assez complets pour construire n'importe quel monument.

Pour que Técole soit nationale on pourrait donc étudier les autres monuments belges.

Ces monuments analysés, disséqués, rendront l'école si véritablement belge que nul pays ne pourra plus revendiquer l'honneur de l'avoir inventée. Par ce moyen Télève connaîtra sans difficultés les hôtels de ville de Gand, d' Audenarde, de Mons, de Liège, de Bruxelles, etc.

Il en apprendra les défauts, y distinguera les beautés et les laideurs. Qui empêchera d'en utiliser certaines masses et de les rendre architecturales au moyen du gothique de l'hôtel de ville de Louvain, ou d'en prendre certains détails? Ainsi, en prenant la masse des lucarnes du Palais épiscopal de Li^e, ou de l'hôtel de ville d' Audenarde, et en garnissant les angles par des clochetons reposant sur des culde-lampe, on rendra l'école flamboyante civile belge si jolie qu'elle surpassera en beauté toutes les architectures connues.

A l'annexe de l'église du Sablon à Bruxelles, et au portail latéral nord de la cathédrale d'Anvers, se trouve une composition d'une rare beauté qui pourrait servir à composer un portail ou une entrée monumentale pour l'école civile.

Au lieu que les voussures s'élancent en haut comme dans un portail d'église gothique, les arcades se placent en haut les unes devant les autres. Ce principe convient parfaitement à l'école civile, qui

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par cette composition aura une arcade ne dépassant pas beaucoup la hauteur permise à une construction civile. D'ailleurs, cette entrée monumentale restera dans le programme de Layens.

Les galeries demandent des voûtes. On pourrait se servir de celle qui existe à la bourse d'Anvers, ou de celle que nous représentons à la figure 7.

Ces quelques pages ont expliqué l'origine de l'école flamboyante civile, comment on doit l'enseigner, l'exécuter, et où l'on doit en chercher la base, c'est-àndire ses éléments constitutife.

Dans les chapitres suivants nous développerons un à un tous les éléments qui constituent cette belle architecture.