CONTREFORT
a façade d'un hôtel de ville comporte nécessairement un grand nombre de fenêtres» à cause des nombreux locaux à l'intérieur desquels il faut amener de la lumière.
Aussi, ce sont les trumeaux qui séparent entre elles les fenêtres, qui sont les membres de la façade.
Pour architecturer ce membre, l'artiste s'est servi du contrefort que représente la figure 3.
Ce membre, ainsi combiné, répond à sa destination et à son caractère.
Si l'architecte avait employé le contrefort d'église il eût commis une grande faute et ce, pour plusieurs motifs.
D'abord, le contrefort d'église ne se fût pas trouvé à sa place dans un édifice civil et cette disposition eût été contraire au génie de l'école.
De plus, il eût obscurci l'intérieur de l'hôtel de ville et l'on n'eût pas pu se servir avantageusement des fenêtres.
Au point de vue artistique l'aspect en eût été grossier et trop massif à côté de tant de fenêtres et de mille autres petits détails. Il eût tout écrasé de sa masse.
Un hôtel de ville n'a pas besoin, du reste, pour la solidité de sa structure, du contrefort d'église; des trumeaux simplement ancrés et ayant l'épais-
522 LA FILIATIOW GÉNÉALOGIQUE
seur d'un mur ordinaire suffisent pour maintenir la façade d'un édifice de ce genre.
Pour arçhitecturer la façade, l'artiste s'est servi
;F 3. COMTHHFOItr Dl
de contreforts à sections triangulaires. Ils sont employés comme ornement et non comme soutien. Entrons maintenant dans l'étude des détails de l'hôtel de ville de Louvain.
L'architecte s'est servi d'une colonne (fig. 3) qui peut être supprimée; il Ta adoptée pour couper l'aspect trop uniforme du mur et de la plinthe.
Il est certain que l'emploi d'un corbeau soutenant le contrefort permettrait de corriger ce défaut tout en conservant à la façade le même caractère de beauté.
Nous supprimerions aussi la colonne, par ce motif qu'il est de règle, en matière de construction, que jamais une partie faible ne supporte une partie relativement plus forte ; et, sous ce rapport, l'emploi de la colonnette D constitue un défaut.
Le contrefort, on le remarquera, est composé de deux montants de moulures, qui forment les panneaux. Les montants avancent pour former des refoulements très évidés destinés à recevoir des figurines.
Celles-ci reposent sur des corbeaux historiés et elles sont couvertes d'un baldaquin.
Cette partie est bien composée.
La seconde figurine a pour couronnement un baldaquin dont la flèche est artistement encadrée dans le panneau. Ce détail vaut la peine d'être imité.
En étudiant de près tous ces détails on doit reconnaître qu'ils ne sont pas l'œuvre d'un architecte ordinaire. Le tout forme une genèse de lignes d'aspects divers que le sentiment artistique seul a pu concevoir et exécuter.
534 "-A FIUATION GÉNÉALOGIQUE
Le contrefort, après avoir contenu trois groupes semblables à ceux que nous venons de définir, se termine, une fois arrivé à la corniche, par un
pinacle, placé au-dessus de la balustrade crénelée
(fig- 4)-
Avant d'atteindre la corniche, la section triangulaire du contrefort se transforme en section carrée.
Cette diversion a pour but de rompre l'uniformité de la balustrade, de permettre le placement d'une gargouille et d'empêcher la corniche de profiler, ce qui certes eût été un grand défaut.
