CHAPITRE IV

PROJET d'Éléments propres a compléter et a ÉTENDRE l'École flamboyante civile.

fai-jBfitl 'hôtel de ville de Louvain, nous l'avons vu, In ni possède les éléments voulus pour l'édïfîca- \m Pn tion d'un monument de 5o x i oo pieds de grandeur.

Mais pour élever des palais, des bourses et d'autres constructions civiles il faut plus d'éléments que n'en possède l'hôtel de ville de Louvain.

Il faudrait des piliers, des colonnes, des portes plus monumentales que celles de Louvain et beaucoup d'autres éléments que réclame un bâtiment plus vaste que celui de cette ville.

La création de ces éléments compléterait Técole flamboyante et ils permettraient, en la rendant plus vaste, de composer des monuments plus grandioses, quelle que soit d'ailleurs leur destination.

C'est grâce à la découverte de ïanalyse archéologique architecturale que nous devons ce progrès qui permet d'enseigner, d'étendre, d'appliquer les éléments d'une école à tous les genres de constructions civiles.

L'éminent architecte de l'hôtel de ville de Louvain, en créant cet édifice de 5o x loo pieds d'étendue, s'est naturellement servi d'un nombre d'éléments relativement plus restreint que s'il avait dû construire un monument plus vaste ou plus compliqué. Son école ne s'est pas étendue au delà de ce que lui assignait la structure de l'édifice qu'il avait à élever.

Layens concevait ce que c'était qu'un membre, il connaissait les éléments qui doivent les rendre architecturaux, il savait qu'un monument est un composé de membres, et s'il avait pu construire un édifice plus grand que son joli hôtel de ville, il se serait servi d'éléments plus nombreux que ceux renfermés dans l'hôtel de ville de Louvain.

Un travail qui aurait pour but de compléter l'école flamboyante par la création des éléments qui lui manquent pour permettre de construire dans ce style de grandes constructions, ce travail

DES ÉCOLES GOTHIQUES SSy

rendrait cette école tellement vaste en éléments constitutifs qu'elle surpasserait toutes les autres en richesse et en beauté.

Grâce à l'existence de nos propres monuments et à la découverte de l'analyse archéologique architecturale qui a jeté le jour sur leur construction, cette belle architecture n'aurait sa pareille nulle part ailleurs.

Quelque grand que fût le génie de Layens, la Belgique a possédé d'autres artistes de talent et nos monuments le prouvent. Une analyse rationnelle de leurs œuvres seule nous permettra de compléter et d'agrandir Técole de Layens.

L'analyse détaillée des monirments civils belges démontre que les architectes ignoraient complètement les éléments de l'école flamboyante civile. Cette ignorance nous a laissé des parties tellement inférieures que nous ne saurions pas les utiliser. En revanche, on trouve des parties d'édifices si parfaites que l'on ne pourrait rien imaginer de mieux.

L'analyse archéologique à laquelle nous allons procéder nous permettra de détailler ces œuvres et de choisir les éléments constitutifs les plus beaux, les mieux conçus pour l'établissement d'une école flamboyante civile plus vaste.

Le portail latéral de la cathédrale d'Anvers et l'une des annexes de l'église du Sablon, à Bruxelles,

possèdent un principe d'arc dont on pourrait utilement se servir pour composer une entrée monumentale.

Ces deux compositions renferment un élément commun qui permettrait également de construire un portail et une arcade monumentale.

Pour s'affranchir de l'emploi de l'ogive en tierspoint usitée dans les églises, les architectes de ces deux monuments font ramifier les nervures vers le haut, de manière que chaque arc avance sur l'autre.

Ce principe, qui n'existe pas dans l'école flamboyante religieuse, pourrait être adopté pour la construction de portes monumentales, et cet élément enrichirait beaucoup l'école flamboyante civile.

Comme la porte d'entrée de certaines constructions civiles ne demande pas une élévation aussi grande que le portail d'église, cette combinaison que nous préconisons, et qui consiste à placer une arcade devant une autre, permettrait de rendre les portes d'entrée civiles monumentales tout en en réduisant la hauteur.

On posséderait ainsi un portail civil d'une grande valeur artistique et qu'il serait préférable d'adopter, à raison du contraste qu'il présenterait à côté du portail d'église.

Nous engageons le lecteur à étudier sur le vif ces deux compositions, le livre en main.

DES ÉCOLES GOTHIQUES SSg

L'annexe de Téglise du Sablon à laquelle nous faisons allusion se trouve reproduite en plâtre au Musée archéologique de Bruxelles.

Puisque nous parlons incidemment de cette espèce d'exposition, nous saisirons cette occasion pour engager l'élève à n'y étudier que l'élément que nous lui signalons. Nous lui donnons ce conseil afin qu'il ne risque pas de s'égarer dans ce musée qui ne renferme, après tout, qu'un ramassis de pièces et de morceaux présentés sans aucune suite et sans date chronologique.

Les détails des architectures gothiques qui y sont rassemblés sans ordre ont été placés là parce qu'il se trouve qu'ils ont flatté l'œil de quelques personnes à qui la connaissance de l'analyse archéologique est absolument étrangère.

Le Musée de Bruxelles est l'œuvre de littérateurs et.njon d'architectes archéologues; c'est un dédale où l'architecte studieux se perdra. Chercher la science archéologique là, c'est s'exposer à la fuir, c'est courir autant de risques contraires qu'il y a de routes pour s'égarer.

Nous prions l'élève d'étudier attentivement le plan de ces portes monumentales; il y verra de quelle manière l'ébrasement a été composé.

La nervure en arcade trilobée vient se ramifier par le haut devant une autre arcade surbaissée.

Il est à remarquer que ces trois arcades, au lieu de monter à la manière des arcades en tiers point, restent toutes, trois à la même hauteur, ce qui a une grande importance pour les constructions civiles.

Les portes monumentales composées de la sorte contrasteront avec les portails créés dans les églises des écoles gothiques allemande, française et flamboyante.

L'admission de ce détail dans renseignement de l'école gothique civile rendrait celle-ci si parfaite qu'elle surpasserait en beauté toutes les architectures connues.

L'architecte qui aura eu l'enseignement tel que nous le lui donnons déjà en partie acquerra le sentiment et la sûreté dans ses études.

Convaincu que le chemin qu'il suit est le bon, il s'encouragera, ses idées s'étendront; ses travaux seront fructueux et rencontreront le succès.