ACTE I

MÉGANIRE.

Oui , comme vous , Sophocle , en mon sein je recueille Ce bonheur que sur nous l'heure propice effueille. J'admire , comme vous , dans ce divin tableau , L'éclat dont tout reluit , le ciel , la terre et l'eau , Le sourire du soir aux colonnes du temple.

Mais devant ces beautés , que l'œil ravi contemple , Je ressens un chagrin que je voudrais celer.

SOPHOCLE

Un chagrin, Méganire! oh! vous allez parler ! Par ces chastes serments qu'à mon oreille éprise Vous avez murmurés sur les bords du Céphise ; Par ce tombeau voisin , humecté de vos pleurs , Où votre mère dort sous les saules en fleurs ; Par le laurier divin dont la Muse prospère Couronna , douze fois , le front de votre père , J'implore cet aveu ; je vous prie , à genoux , De n'admettre jamais un. secret entre nous. Un chagrin , Méganire ! oh ! je vous le répète , Parlez :

MEGANIRE.

Est-il bien vrai que vous soyez poète ?

Est-il vrai qu'Apollon , par d'intimes penchants , Vous ait sollicité vers le grand art des ehants ?

SOPHOCLE

Ces mots sont-ils dictés par l'espoir ou la crainte ?

MÉGANIRE.

N'importe : répondez sans détour et sans feinte.

SOPHOCLE

Eh bien , oui ! oui, le dieu que vous avez nommé

Daigna toucher mon front de son doigt enflammé.

— Sois poète , — m'a dit ce visiteur céleste;

Et vous , par un regard , vous avez fait le reste.

méganire , à part.

C'est lui-même ! . . .

SOPHOCLE

A témoin je te prends en ce jour , Dieu , qui vins commencer ce qu'achève l'amour !

MÉGANIRE.

L'amour serait complice ! . . .

Oui , vous pouvez m'en croire !

Je vous atteste aussi , premiers rêves de gloire , Triomphes à venir , que d'avance j'ai lus , Quand la foule acclamait les poètes élus ; Quand , au bruit de la lyre et du clairon sonore , Je voyais le mortel que tout un peuple honore S'avancer au milieu des applaudissements , Et revivre , en image , au front des monuments I

— Je fus d'abord soldat ; ma jeunesse aguerrie A tenu les serments qu'on fait à la patrie.

Salamine m'a vu , sur un de nos vaisseaux , Saluer la victoire éclose dans ses eaux !

Chaque jour , sous nos murs comme aux rives lointaines , Je veux défendre encor les libertés d'Athènes ; Je suis toujours soldat ; mais , des plus hasardeux , J'ai trop peu d'une gloire et j'en réclame deux !

MÉGANIRE.

Voilà pourquoi je tremble , et pourquoi je soupire.