ACTE IV

Du succès , Muse ou femme , acceptez tout l'honneur!

méganire , redescendant.

Votre gloire , Sophocle , est-elle du bonheur ?

SOPHOCLE

La gloire , Méganire , est une fleur charmante Quand on peut l'effeuiller aux genoux d'une amante ; Le laurier du vainqueur est digne de ses vœux Quand il peut d'un beau front en orner les cheveux! Je vous l'avais promis : sur ce front chaste et rose , Acceptez le rameau que ma joie y dépose.

A dix ans de travaux c'est le prix octroyé :

Vous , avec un regard , vous l'aurez trop payé !

méganire , sévèrement.

Quoi , Sophocle! est-ce à moi que ce discours s'adresse ? D'un cœur victorieux j'ai vu souvent l'ivresse : Je sais quels vifs transports font toujours éclater Les triomphes récents qu'on a su mériter ; La gloire a des appas dont toute âme est éprise ; Mais , j'en ferai l'aveu : je demeure surprise Que , s'adressant à moi , le vainqueur de ce jour D'un bonheur sans mélange ait marqué son retour. Savourez ce bonheur : pour moi, pouvez-vous croire Que j'oublie à quel prix vous eûtes votre gloire ? Le nom que vos succès viennent d'humilier , Espérez-vous sitôt me le faire oublier ! ...

SOPHOCLE

Oh ! ne prononcez pas ce nom que je révère , Et daignez m'accorder un acceuil moins sévère.

MÉGANIRE.

Pensez-vous....

82 LA PILLE DESCHYLË.

Sophocle , à demi blessé.

Je pensais qu'un regard plus clément Recevrait ce tribut que vous offre un amant.

Oui, j'avais espéré , s'il faut que je l'avoue , Que celle à qui mon cœur tout entier se dévoue , M'épargnant aujourd'hui le spectacle des pleurs , Ne mettrait point ma gloire au rang de ses malheurs !

MEGA.NIRE.

S'il faut que le malheur sur moi s'appesantisse , De ce reproche amer prolongez l'injustice.

Seule , j'en puis comprendre et pardonner l'excès. Ah ! tant que de la lutte hésita le succès , Tant que , sur les deux noms entrés en concurrence , J'ai pu , de l'un à l'autre , agiter l'espérance , Les Dieux , dont le regard pénétre au fond de nous , Savent si mon espoir n'inclinait pas vers vous. Mais quand je sais enfin le destin de la fêle , Quand de mon père illustre on m'apprend la défaite , Ne puis-je pas donner une larme , un regret A celui qui , sans vous , ce soir triompherait ! Sont-ce là dans un cœur les effets de la gloire ! L'homme qu'elle éblouit perd-il toute mémoire T Et fait-elle oublier , même au plus généreux , Quel droit a sur sa fille un père malheureux !

Sophocle désolé.

Si tels sont les chagrins qu'à votre âme elle inspire , Que ma gloire à jamais périsse , ô Méganire ! Que mon nom , salué par deux cent mille voix , Ait retenti dans l'air pour la dernière fois. Loin de vous , loin de moi , qu'un vent rapide emporte