ACTE IV, SCÈNE IV

De ce trouble inquiet , sentiment précurseur Que Ion doit éprouver à l’aspect <1 un malheur.

La lettre que tantôt vous m’avez fait connaître,

Ne m’en dit point assez, et m’en dit trop, peut-être. Mon oncle me prescrit d attendre son retour,

Pour accepter l'emploi qu’on me donne à la cour.

Il dit qu’un précipice... Apprenez-moi , de grâce, <^ueis sont mes ennemis? quel danger me menace?

EDMOND

Quels sont vos ennemis? ce sont de vils flatteurs, Qui vous cacljpnt le piège en le couvrant de fleurs; A leur ambition dévouant la victime,

Ils vont, en la parant, l’entraîner dans l’abyme.

Dieux !

EDMOND

Ce n’est qu’en tremblant que je vais déchirer Le ^yoile dont leur ruse a sù vous entourer.

EMMA

Le touchant intérêt qu’à moi vous semblez prendre, • Quand j’en devrais souffrir, me force à vous entendre: Mais ne vous a-t-on point êrompé sur mes parents? Pour la première fois, dois-je croire aux méchants?

E D m o N IN

Ah! lorsqu T en leur faveur votre bon cœur réclame,

Le mien voudrait aussi leur épargner le blâme :

Mais, cependant, voyons s’il est bien mérité;

Parlons d’eux et de vous avec sincérité.

EMMA

Le pourrais-je autrement? je suis sans artifice.

94 LA FILLE D’HONNEUR

Je le crois, mon enfant, je vous rends bien justice. Quel était votre sort chez monsieur le baron ? Avait-on des égards pour vous dans la maison ? . Certains mots, échappés à l’ardeur de votre âge. M’ont donné le désir d’en savoir davantage, s Ne ra’avez-vous pas dit que chez votre.tuteur ,

Vous aviez dès l'enfance éprouvé le malheur ?

EMMA

Démon tuteur, monsieur, j'aurais tort de me plaindre. De sa sévérité je n’avais rien à craindre^;

Lui seul me protégea; mais, dès qu’il s’éloignait C’est alors qu’au château mon tourment commençait.

EDMOND

Continuez. Songez qu’il faut que l’on m'éclaire.

Envers vous , pauvre enfant , on fut donc bien sévère ?

, .EMMA

On fut cruel , monsieur ; je dois en convenir.

Sachez que j’ai passé mon enfance à souffrir • Le chagrin, le caprice, et l’orgueibde ma tante: J’enviais en secret le sort d’une servante.

Pas un mot d’intérêt , pat un nom d'amitié ,

On semblait m’accorder le pain de la pitié.

Si quelques étrangers, ignorant ma naissance. Demandaient qui j’étais, soudain, en ma présence,

On disait, sans égard : « c’est l’enfant du malheur , .Dont le noble baron s’est fait le protecteur. »

Oh ! c’est sur-tout , monsieur, la daine doucereuse, Belle-sœur du baron , que l’on dit si pieuse ,

Qui remplissait mes jours, déjà trop rigoureux.