SCÈNE PREMIÈRE

11 lui faudra du temps I Ce pauvre la Chaussée N’a pas vingt sous vaillant dans sa bourse percée I

MIHI

Et voilà justement. Finette, le motif Qui pour lui m’inspirait un intérêt si vif,

Chaque fois qu’il venait demander à mon père Si ses pièces enfin le trouvaient moins sévère.

Mon père, de succès et de gloire comblé,

De notre grand Molière admirateur zélé.

Suit, comme il peut, sa trace; au Heu de l’âme humaine, C’est le travers du jour qu’il traduit sur la scène;

Comme son maître, il fut laborieux acteur;

Comme lui, du théâtre il est le directeur.

De dos jeunes talents, qu’il arrête au passage,

Il prend, lit, étudie, et pèse chaque ouvrage ;

Son goût est. leur arbitre.

FINETTE

Oui, je sais tout cela;

Vous l’aidez même un peu dans cette tâcbe-là;

Et tel de vos avis, glissé dans ses oreilles,

Est proclamé par lui comme fruit de ses veilles.

MIMI

11 ne s’y rend pas trop ; et c’est là ma douleur 11 juge ses rivaux avec une rigueur !..

FINETTE

Ces auteurs sont jaloux entre eux... comme des femmes.

MIMI

L’œuvre de la Chaussée élève, émeut les âmes !..

Mais voyant qu’à l’écart ce jeune homme attendait,

Que je n’obtenais rien, que mon père éludait.

J’ai su prendre un parti... peut-être est-il extrême?... Mais il a réussi. — Tu sais mon stratagème?

FINETTE

Oui, votre père, un soir, en parlant pour la c(»ur.

Vous remet ses pouvoirs; mais, pendant son séjour.

Voilà qu’un mal soudain à Versailles le cloue...

Rien... une fluxion... un l>obo sur la joue,

Que sa frayeur grossit., chez nous, autre incident I Monsieur, à son départ, en directeur prudent.

Avait mis à l’étude une pièce nouvelle,

Une pièce de lui, qu’il dit être fort belle Et qu’on devait jouer pour fêter son retour.

Mais l’aclcur Philidor, dès le deuxième jour,

A senti le besoin, en l’absence du maître.

D’aller respirer l’air aux champs, sous quelque hêtre, Pour refaire, dit-il, sa petite santé,

Bien qu’il soit gros et gras comme chair à pâté.

Celte escapade-là suspendait — chose rude I Les répétitions de la pièce à l’étude.

Vous avez pris dès lors la résolution De vous taire, et de faire une bonne action.

En montant, à l’insu de monsieur votre père L’œuvre de la Chaussée... En un profond mystère.

Les acteurs l’ont apprise, et par un heureux tour,

Ils la joûront au lieu de celle de Dancourt.

Si nous réussissons, le moyen, je vous prie.

Que mon maître se fâche? Il faudra qu’il en rie.

Et, d’ailleurs, Philidor avant lui reviendra,

Il reprendra son rôle, et tout s’arrangera.

MIMI

Ah I je tremble toujours...

FINETTE

Bahl c’est bien loin Versaillel Et puis, tout à la peur, qui là-bas le travaille.

Je le vois au miroir interrogeant son mal.

Mesurant le progrès du contour facial !...

— A propos, revenant ce malin du théâtre.

Où je blanchis Crispin, Dorino et Cléopâtre,

J’ai trouvé le laquais du marquis do Beaunoir,

Revenu de Versaille à Paris hier au soir.

SGÈNli PREMIÈRE. 5

El que monsieur pour vous a chargé d’une lellre.

MIMI

Et lu ne m’en dis rien t

FINETTE, lui donaaal la lellre.

Bon ! j’ose vous promettre Qu’il ne vous parle encor que do sa fluxion,

Qui l’autre jour avait, par sa dimension,

Atteint un pouce., un quart — des visions... joufllues !

Ml MI, qui a ouvorl la lellre.

Ah ! Einelle !

FINETTE

Quoi donc?

MIMI

Ah! nous sommes perdues 1

Son mal empire?

MIMI

Eh non I contre-temps inouï !

Mon père revient !

FINETTE

Hein ? il revient?

MIMI

Aujourd’hui !

FINETTE, prcnanl la lellre.

Voyons...

(Elle lil.)

« Ma chère Mimi, quoiqu’allligé encore d’une demi bouflissuro, je monterai en carrosse demain, et je me ferai transporter à Paris, avec toutes les précautions que mon étal rend nécessaires. Il me tarde de t’embrasser et de revoir toute ma petite troupe. Je brûle aussi d’assister au succès, sans doute prochain, de ma nouvelle comédie, — Ton père, etc. — Dancourt. »

Nous voilà bien ! Certes, je suis chrétienne,

Et ne veux au prochain nul mal qui ne m’advienne;

Mais mon vœu le plus cher, mon rêve le plus beau....

Serait qu'il eût la tête en forme de boisseau I

UIMI.

Que faire? Je ne sais ou j’en suisi Toi, Finette,

Dont l’esprit est plus libre, invente, vois, projette...

FINETTE

Ma foi, mademoiselle... euh! c’est embarrassant!.,.

Mais ne nous troublons pas... on y perd cent pour cent !... Voyons... Monsieur voyage, à cause de sa bosse,

Empaqueté, roulé dans le fond d’un carrosse...

Dès-lors, il ne verra personne en son chemin Que puisse l’aborder et l’avertir sous main.

Qui d’ailleurs est instruit? le mystère est facile;

Des apprêts du théâtre on ne sait rien en ville.

Et chai|ue spectateur vient le soir, incertain S’il va rire ou pleurer, voir le Cid ou Scapin.

Nul ne soupçonne enfin, pas môme la Chaussée,

Qu’une pièce par l’autre ait été remplacée.

Donc, monsieur reviendra céans même, tout dioit,

Sans savoir rien de plus qu’à Versaille.

MIMI

Eh bien, soit;

Mais après ?

FINETTE

Oh ! ma foi, vous êtes trop pressée !

On verra bien après.

MIMI

Mais lui , lui, la Chaussée I

Qui va venir.

FINETTE

Eh bien, vous lui ferez porter Contre-ordre... enfin, il faut sur nous seules compter.