SCENE II

LE GRAND MARECHAL , LE CZAR , KISOLOFF N1ZA , Peuples.

le oiuüd maréchal , sortant du Kremlin.

L’Empereur !

le cri » n , en habit simple.

Pourquoi donc , M. le Maréchal , trahir mon incognito?

LK GRAND MARÉCHAL

Sire ... le respect . . . l'iisage ...

LE CZAR

Bornez-vous à exécuter les ordres que je tous donne . et ne les devancez pas. Voyez : tout le monde est intirdil à mon aspect , la joie disparait . le plaisir fuit. Est-ce là ce que doit produire la présence d’un Souverain? Croyez-vous que cette contrainte puisse satisfaire mon cœur et le besoin

3 uc j’ai detre aimé? Non. Je veux que mes peuples, loin e redouter la rencontre de leur Czar , la désirent et la regardent toujours comme le présage d’un nouveau bienfait. Jescrai donc accessible pour le dernier de mes sujets, comme pour le plus riche Boyard. Tous auront un droit égal à ma justice , à ma bonté , et je punirai sévèrement , quel que soit son rang , quelle que soit sa dignité , celui dont les actions tendraient à me priver de mon premier bien , du trésor le plus précieux pour un Souverain , l’amour de ses sujets.

LK GRAND MARÉCHAL. -

Sire , la Russie tout entière attend de vous son bonheur. LK czar.

Arrivé depuis avant hier dans cette antique capitale , et forcé , pour les intérêts de I Etat , de retourner dès demain à Pétersbourg , j’ai consacré ce* deux jours a m’instruire ; je parcours la ville sans être connu, afin d’observer rapidement les mœurs et les habitudes, des dilférens peuples , -qui , frunis pour mon couronnement , m’offrent, dans une seule ville, l’image de t. ut nton empire. A la faveur des fêtes qui accompagnent cette solennité, •n s'épanche, on parle librement de ses espérances, de

ses erainuy; on exprime franchement scs vœux , et je saisis là beaucoup mieux que partout ailleurs l’esprit îles hommes que je suis appelé à gouverner. Déjà je connais plus d’un abus, j’ai découvert plus d’une injustice , et ces leçons ne seront point perdues Régner utilement est une tàcbe glorieuse, niais difficile. Le souverain qui veut remplir son devoir , u’a nas un instant à dérober à ses suiets. Aussi , n’oubliant jamais que la félicité du peuple est l'unique but de ma mission sur la terre , je le remplirai' constamment avec la tendresse d’un pire, avec la ferveur d’un ami-

ie guano maréchal, à part.

Qu’espérer d’un tel Souverain l Ab ! tout me fait craindre la perte d’un crédit acquis par tant d’années de soins et de peines.

>.r. czar.

Dites- moi , M. le Maréchal ; Michel , ce courrier que j’ai envoyé à la rencontre d’Llisabelh , est-il de retour? le grand maréchal , a part.

Elisabeth ! ( haut. ) Non , Sire.

le ex AU.

Ce retard m’étonne 'et m'alllige.

i.e grand maréchal.

Peut-être le voyage de votre Majesté aura [dérangé ta marche.

, LE CZAR

Aussitôt qu’il paraîtra , quelles qae soient mes occupations, j’exige qu’on l’introduise près de njoi. Rentrez au palais Que tua cour se rassemble ; faites tout disposer pour la cérémonie. ( Le Grand Maréchal s’incline. Le Czar se tourne vers le peuple i/tii s'est tenu à ■ une distance respectueuse. ) Mes enfans , le tableau de l’allégresse publique est le plus agréable que vous puissiez m'offrir. Livrez-vnnx donc à la joie , et que ma pn-s -nre , loin d’en réprimer i'ëbn , y ajoute encore s’il est possible*

Tous.

Vive le Czar !

( Le Czar les salue affectueusement. )

LE CZAR

Suivc2-moi , M. l’Officier. ,

( Il s'éloigne pur la dmile , suivi d'un Offici

?iiza et le peuple raccompagnent en Jais a er. K isola ff , ations de joie.) * nt des excln-