SCENE XVIII

ALTERKAN, puis MICHEL.

alterkan.

Voilà qui est bigarre. Je ne sais pourquoi je me défie

de cet bouinie-là. .... il a quelque chose de faux

Après tout , il nie paie généreusement , lorsqu’il pouvait me faire un méchant parti , et je uc dois pas m’informer du reste. . . . J’e.xécuterai ses ordres.

Michel, sortant de C auberge.

C’est donc toi , misérable , qui es cause de l’accident arrivé à Elisabeth ?

ALTERRAN.

Hein? Qu’est-ce que tu me demandes, toi?

MICHEL

Sais-tu quel mal lui a fait ta présence ?

ALTERKAN.

De qacl droit viens-tu m’iuterroger ?

MICHEL

Du droit le plus sacré, le plus légitime ; de celui qu’inspire le malheur. ,

alterkan.

Et qui t’a dit que je n’y prends pas le même intérêt ^ue toi ?

MICHEL

Ta conduite, méchant homme. Pour te soustraire à la révérité des lois, lu as feint de connaître une personne respectable , et que tu n’as jamais Yue.

ALTERKAN.

Tu te trompes.

MICHEL. •

D’où la Connais-tu ?

alterkaN.

Je lui ai sauvé la vie.

MICHEL. '

To i ? *

ALTERKAN.

Fourqooi pns? Est-ce que tu n’en ferais pas autant, si tu voyais quelqu’un eu danger de la perdre?

MICHEL

Certes ; et au péril de la mienne.

ALTERKAN.

Ne sois donc pas surpris de ce qu’un autre a fait ce que tu ferais à sa place. Dans un débordement de la Katna, Elisabeth allait périr ; elle n’avait pour abri qu’une planche fragile. Mes gens et moi nous cotoyions le rivage.... Ce spectacle nous frappe. Sauvons la fille de l’exilé! est le cri nui part en même tents. Nous nous jetons à la nage , et , malgré la rapidité du courant , nous sommes assez heureux pour la conduire adiord. Elle était sans connaissance.

Je la fis transporter dans une cabane voisine , et , là, je la confiai aux soins d’une vieille femme , à qui je remis quelques pièces d’or. En revenant à la vie , noire présence aurait pu l’effrayer, lui devenir funeste, et nous nous éloignâmes.

MICHEL

C’est bien , ça !

ALTERKAN.

Il n’est pas étonnant qu’en la retrouvant ici, j’aie fait éclater ma surprise. Tu vois donc bien que tu as tort de m’accuser , et que j’aurais , à mon tour , le droit de te demander raison de ta brusquerie. Mais je préfère savoir comment se trouve Elisabeth. Quand je serai parfaitement rassuré sur son compte, je nie battrai avec toi, si cela peut te faire plaisir ; mais je ne te le conseilie pas.

MICHEL

C’est fini, je ne t’en veux plus. r

A LT ERK1V.

Pauvre fille! Il me paraîi qu’elle a échoué dans le noble dessein qui l’avait couduile ici, puisqu’on la renvoie. t

MICHEL

Qui la renvoie?