ES LA FILLE DE ROLAND

RAGENHARDT.

Il était roi quand Charlemagne vint.

AMAURY

Et toi, le fils d'un roi, dans une embûche infâme, Ta viens comme un bandit attaquer une femme?

RAGENHARDT.

Bandit... pour tout vainqueur c'est le nom du vaincu ! Toi qui peux me tuer, pourquoi m'insultes-tu ?

AMAURY

La guerre a prononcé la sentence suprême; Ton oncle Witikind a reçu le baptême; De vos douze tribus les chefs se sont soumis, Ils se sont faits chrétiens. . ,

RAGENHARDT.

Les pères... mais les fils!

Mon père, à moi, d'ailleurs, a dédaigné de vivre ; J'ai sa mort à venger, non' son exemple à suivre; Je l'ai vu par les Francs massacrer sans pitié. J'étais bien jeune... mais je n ai rien oublié!

AMAURY

Tout Saxon, d'ordinaire, est habile et perfide, A cacher ses desseins son esprit est rapide; Cependant je crois voir plus de sincérité Dans ton accent sauvage et ton œil irrité. — Tu mérites la mort...

RAGENHARDT.

Croit-on que je l'ignore?

Je venais pour tuer, tuez-moi.

ACTh PREMIER 2.S

AMAURY

Pas encore.

Celle que tu voulais frapper si lâchement Ici m'a demandé ta grâce en ce moment; Je pourrais donc laisser ton crime sans vengeance. Mais toi-même rends-moi possible l'indulgence : Veux-tu rester en Gaule et te faire chrétien? Tu sauveras tes jours à ce prix.

(silence de Ragenhtiit.)

Parle!... Eh bien?...

Ton sort est dans ta main, je te le dis encore.

RAGEN'HARDT.

Dieu peut-être a sur moi des desseins qu'on ignore; Je ne peux refuser si j'en suis l'instrument;

(Regardact Ain»ury.)

J'accepte; mais hier, j'aurais fait autrement !

AMAURY

Sois donc chrétien, Saxon, et dès ce jour commence A prouver que ton cœur comprend cette clémence.

BERTHE, avançant vers Amaury.

Merci, comte! Il m'est doux, en vous disant adieu, De penser que j'ai pu gagner cette âme à Dieu.

RAGEN'HARDT, dont on a détaché les liens, s'arrétant près de sortir.

Quoi! vous partez, madame?

BERTHB.

A l'instant. Que t'importe?

RAGENHARDT.

Et vous avez sans doute une nombreuse escorte ?

84 LA FILLE DE ROLAxND

iVon, mais j'espère ici, pour franchir les forêts, Trouver des défenseurs.

GÉRALD

Oui, certes ! ils sont prêts.

RAGENHARDT.

Ne partez pas, madame.

BERTHE

Et pourquoi donc?

RAGENHARnT.

Chrétienne, Ma générosité doit répondre à la tienne. Les tribus des Saxons, sans attaquer Montbiois, Se répandront ce soir dans la plaine et les bois; Pour leur livrer bataille il faudrait une armée. Restez donc dans ces murs quelque temps enfermée ; Je puis sans les trahir vous sauver de leurs coups, Madame. . . Et maintenant, je suis quitte envers vous !

(Avant de sortir, regardant les autres assistants.)

— Vous, sachez-le : la Saxe est debout tout entière,

Le flot sombre et vengeur va franchir sa frontière.

La bataille sera dure, je vous le dis !

Le passé n'est pas mort. Charlemagne, jadis,

Donna l'ordre qu'en Saxe eût la tète coupée

Quiconque dépassait la hauteur d'une épée.

Ce fut trop peu ! Bientôt viendront vos repentirs.

0 vainqueurs, prenez garde aux enfants des martyrs!

(U s'éluigDe an fond parmi les hommei du maooir.)