ACTE DEUXIÈME

11 serait un égal, et ce n'est point assez!

Pour vous, pour moi, Gérald, voici mon espérance :

Vous savez quels exploits les paladins de France

Ont accomplis jadis ; par eux le ciel a fait

Ce que le monde a vu de plus grand, en effet !

Vous le savez encore, on le sait trop : la race

De ces héros s'en va ; — Retrouvez-en la trace !

Partez comme eux, cherchez comme eux, faites comme eux -,

Poursuivez les méchants, les criminels fameux.

Les tyrans, comme on traque au bois la béte fauve ;

Soyez le juste armé qui châtie ou qui sauve ;

Et, ne songeant à moi qu'en songeant au devoir,

Rendez-nous un Roland — avant de me revoir !

Eh bien, comte, à présent me blâmez-vous encore ?

Vous reste-t-il au cœur des craintes que j'ignore?

Je vous prends votre fils ; mais, pour dernier adieu,

Je le donne à la France, à Cliarlemagne, à Dieu !

AMAURY

C'est impossible... Non!

GÉRALD

Quoi ! mon père ! Impossible ?

Après ce qu'on a dit vous trouvant inflexible, Je n'ai qu'à m'incliner, car sans doute, en ce cas, Vous avez des raisons que je ne connais pas !

AMAURI

Non, non, je ne peux pas I

GÉRALD

Ah ! mon père, mon père !

Voulez-vcus que mon cœur à jamais désespère ? '

Voulez-vous que je croie, an milieu d'un tel deuil. Que faire mon devoir c'est pour moi trop d'orgueil ! Tout à l'heure, pardon! si grande était ma peine Que je me suis senti comme un frisson de haine. ..

Contre moi, mon fils !

Non ! mais contre le destin !

J'étais humble et soumis devant vous, ce matin ; Je le serai toujours ! Mais voyez ma souffrance : Je sens naître et mourir à la fois l'espérance, Adieu ce que j'aimais et ce que je rêvais, Je ne fais rien de bon qui ne me soit mauvais ! Tout croule sous ma main, tout s'enfuit comme l'onde ; Le plus beau, le plus grand des bonheurs en ce monde, L'amour dans le devoir ! Un mot de vous, un pas, Pourraient me le donner... et vous ne voulez pas!

AMAURY

Rion fils!... mon fils !... Eh bien, je me trompais peut-être; J'ai souvent des terreurs dont je ne suis pas maître ; Mais, depuis un moment, je comprends, je peux voir, Que le plus grand des maux serait ton désespoir ! — Fais ton devoir, mon fils, comme Berthe l'ordonne. Si j'ai tort de céder, que Dieu me le pardonne! Et songe seulement dans ton bonheur, un jour. Que mes craintes n'étaient qu'un paternel amour !

\/ GÉRALD

Mon pèrei