PRÉFACE DE L'AUTEUR

Le drame a deux sources où il peut librement puiser : ïhistoire et la légende.

La Fille de Roland, par le sujet comme par les détails, appartient surtout à la légende. Sur Roland, le desastre de Roncevaux et ses conséquences, on trouve deux lignes à peine dans F histoire, dans le Moine dct Saint Gall et dans les Annales d'Eginhard ; la légende, au contraire (la Chanson de Roland) et tous les poèmes de gestes, sont pleins de ces tristes et illustres souvenirs.

A vrai dire, ici Thistoire c'est la légende ; Roland est historique comme Achille.

On a cherché, en divers sens, les causes du long succès que ce drame obtient. Ce succès est dû, je le sais, au directeur qui a deviné, adopté et en quelque sorte réchauffé f œuvre ; aux artistes qui font interprétée avec tant de talent et de zèle ; mais ce succès est dû surtout au public.

Rarement le public s'est fait à ce point le collaborateur d'un écrivain. En étudiant chaque jour les impressions de la foule, j'ai eu le bonheur de reconnaître entre elle et moi une constante communauté de sentiments ; ily^a sans doute de plus grandes gloires pour un poète j il ny a pas de joies plus douces et plus profondes.