ACTE DEUXTÈMB

II serait un égal, et ce n'est point assez!

Pour vous, pour moi, Gérald, voici mon espérance 77

Vous s^vez quels exploits les paladins de France

Ont accomplis jadis ; par eux le ciel a fait

Ce que le monde a vu de plus grand, en eTfet !

Vous le savez encore, on le sait trop : la race

De ces héros s'en va ; — Retrouvez-en la trace V

Partez comme eux, cherchez comme eux, faites comme eux ^

Poursuivez les méchants, les criminels fameux,

Les tyrans, comme on traque au bois la bête fauve ;

Soyez le juste armé qui châtie ou qui sauve ;

Et, ne songeant à moi qu'en songeant au devoir.

Rendez-nous un Roland t- avant de me revoir ! j

Eh-bien, comte, à présent me blâmez-vous encore ?

Vous reste- t-il au cœur des craintes que j'ignore?

Je vous prends votre fils ; mais, pour dernier adieu,

Je le donne à la France, à Charlemagne, à Dieu !

A.MAURY

C'est impossible... Non l

GÉRALD

Quoi ! mon père ! Impossible ?

Après ce qu'on a dit vous trouvant inflexible, Je n'ai qu'à m'incliner, car sans doute, en ce cas. Vous avez des raisons que je ne connais pas !

AMAURY

Non, non, je ne peux pas I

GÉRALD

Ah ! mon père, mon père !

Voulez-vous que mon cœur à jamais désespère ?

54 L\ FILLE DE ROIAND

Voulez-vous quî je croie, an milieu d'un tel deuil. Que faire mon devoir c'est f)our moi trop d'orgueil ! Tout à l'heure, pardon ! si grande était ma peine Que je me suis senti comme un frisson de haine...

AMAUBT.

Contre moi, mon fils !

GÉRALU.

Non ! mais contre le destin t rétais humble et soumis devant vous, ce matin ; Je le serai toujours I Mais voyez ma souff r ance : Je sens naitre et mourir à la fois Tespérance, Adieu ce que j'aimais et ce que je rêvais, Je ne fais rien de bon qui ne me soit mauvais ! Tout croule sous ma main, tout s'enfuit comme Tonde ; Le plus beau, le plus grand des bonheurs en ce monde, L'amour dans le devoir ! Un mot de vous, un pas, Pourraient me le donner... et vous ne voulez pas!

AMAURT.

Mon fils!... mon fils !... Eh bien, je me trompais peut-être; J*di souvent des terreurs dont je ne suis pas maître ; Mais, depuis un moment, je comprends, je peux voir, Que le plus grand des maux serait ton désespoir t — Fais ton devoir, mon fils, comme Berthe l'ordonne, Si j'ai tort de céder, que Dieu me le pardonne! Et songe seulement dans ton bonheur, un jour, Que mes craintes n'étaient qu'un paternel amour 1

OÉRALD.

Mon père!