ACTE QUATRIÈME

Autour du héros mort je cherchai son épée ;

Je ne la trouvai point, et ce fut un grand deuil,

Car il avait toujours témoigné cet orgueil

De vouloir au tombeau dormir à côté d'elle ;

Il fallut la laisser aux mains de Tinfidèle ;

— C'est grâce à toi, Gérald, que, dans un jour plus beau,

Le glaive saint ira le rejoindre au tombeau!

Sois donc glorifié, vengeur de la patrie ;

Sois fier dans ta douleur, dans ton âme meurtrie;

Et prends ta place, ainsi que je l'avais promis.

Sur les marches du trône, à côté de mes fils !

LE DUC NAYME. •

Sois fier, Gérald !

TOUS LES 'seigneurs.

Sois fierl

CHARLEMAGNE

Et toi, Berthe, ma fille, Toi qui maintiens si haut Thonneur de la famille, Parle : il faut que chacun soit juge et soit témoin ; Parle à ton tour.

BERTHE

Eh quoi, sire, en est-il besoin?

Un mot suffît : l'autel est prêt, et je suis prête. Allons, Gérald, allons ! — Pourquoi baisser la tête?

(Oérald reste immobile.)

Pourquoi détournes-tu les yeux, Gérald ? Pourquoi Ce silence obstiné? Douterais-tu de moi?

Veux-tu que je le dise à haute voix encore î

C02 lA FILLE DE ROLAND

(a toai les astittanti.)

J'aime sire GéraW, autant que je l'honore;

Je l'aime maintenant d'un cœur plus attendri,

Car ce qui l'a frappé ne l'a pas amoindri ;

Son honneur reste pur dans la cruelle épreuve,

Et la source n'a pas empoisonné le fleuve.

Je lui donnai mon âme, ici comme à Montblois,

Pour sa jeune vertu, pour ses nouveaux exploits,

Et je ne saurais pas de trahison plus noire

D'aimer moins son affront que je n'aimais sa gloire !

— Viens maintenant, Géraid !

CHARLEMAGNE

Viens, Géraid, et reçois La main que t'offre Berthe une seconde fois.

GÉHALD.

Sire, je vous bénis dans mon âme confuse, Mais ce dernier bienfait, sire, je le refuse.

BERTHE

Dieu 1 Géraid 1

GÉRALD

Laissez-moi m'expliquer devant vous.

Devant l'Empereur, Berthe, amsi que devant tous : Oui, sire, ce bienfait, cette faveur insigne, C'est en les refusant que j'en puis être digne ! J'entends l\ cette voix qui ne saurait mentir : Je suis le fils du crime, et non du repentir ! Afin qu'aux yeux de tous la leçon soit plus haute. Je veux que le malheur soit plus grand que la faute I Et le père sera d'autant mieux pardonné